León Nicolaievich Tolstoi
| Autor | José E. Iturriaga |
| Páginas | 313-340 |
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No podremos comprender con exactitud la monumental obra del novelista,
pensador y profeta que fue León Nicolaievich Tolstoi, si eludimos asomar-
nos a su ondulante y agitada vida y a esa mezcla extraña de hiperestesia y
vigor de oso que había en su temperamento.
Tampoco nos explicaremos los escritos del célebre conde ruso sin an-
tes atisbar, siquiera de paso, en la existencia del hombre que había detrás
de León Nicolaievich Tolstoi. No se debe olvidar una verdad harto obvia
consistente en que el hombre, si ha de dejar huella al pasar sobre el pla-
neta, ha de ser de un modo previo y sustantivo: hombre. Lo demás es
adjetivo y ya le vendrá por añadidura: ser poeta o zapatero, filósofo o alba-
ñil, político o labrador, moralista o empleado postal. Y Tolstoi fue, antes que
nada, hombre.
Desde la perspectiva del universo en que se hallaba ubicado Tolstoi,
todo lo contemplaba antropomórficamente. Su visión del cosmos poseía un
resabio, un regusto marcadamente humano y nada de lo que es ajeno al
hombre le era extraño: sensualidad y ascetismo, amor desinteresado y
celos demoniacos, esperanza y desesperación, vanidad y desprecio de sí
propio, egoísmo y altruismo.
Los sentimientos más antitéticos, los pensamientos más disímiles ha-
bitaban en perpetuo diálogo y en dramática oposición dentro de la concien-
cia oscilatoria de Tolstoi. El mérito esencial de sus creaciones literarias
León Nicolaievich Tolstoi*
* Prólogo escrito para el volumen XXXVIII de Novelas y cuentos de Dostoiesvski y Tolstoi y
publicados en Clásicos Jackson en Buenos Aires en 1950 y en México en 1963.
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José E. Iturriaga
reposa, justo en que despiden un penetrante olor a vida, un tufo inconfun-
dible de existencia humana. Sus obras son, en verdad, anchas ventanas
por donde se observa la luminosa y sórdida realidad trashumante.
Para entender mejor el significado y cuantía del mensaje ético y estético
de Tolstoi conviene, por tanto, hurgar un poco en el vivir de ese eslavo
insigne, quien con las siete letras de su apellido cubre toda una etapa de la
literatura rusa universal.
Simbólicamente, Tolstoi significa en lengua rusa espeso, macizo, grande.
León fue el hijo menor de una familia de nobles. Nació en Yásnaia Poliana
(Polonia), provincia de Tula, en 1828. Contaba apenas dos años cuando su
madre murió y quedaron al cuidado de él y de sus hermanos tres mujeres,
que influyeron de modo decisivo en la integración de su espíritu.
Una de ellas fue Prascova Isaievna, sirvienta abnegada y llena de desin-
terés; la otra era su tía Alejandra, quien sólo se ocupaba de leer vidas de
santos, en conversar con los peregrinos contrahechos y con monjes y
frailes que solían pasar por Yásnaia Poliana y se hospedaban con frecuen-
cia en su casa.
La tía Alejandra vivía como una santa y rehusaba lujos y servidumbre:
prefería servir ella misma de criada a los demás y todo el dinero que caía,
en sus manos lo repartía entre los pobres. La tercera mujer que moldeó el
carácter tierno y bondadoso del escritor, fue su tía Tatiana. A este propó-
sito, escribe Tolstoi en sus memorias: “Mi tía Tatiana ejerció una enorme
influencia en mi vida; ella fue quien me inició en las delicias del amor es-
piritual; no me lo enseñaba con palabras sino con su conducta; pero su
mejor cualidad, que me comunicaba también, era su infinita bondad con
todos, haciéndome conocer las dulzuras de una vida apacible y solitaria”.
La infancia de Tolstoi se caracteriza por una constante explosión de
sentimientos de lástima y afecto, acompañados casi siempre de lágrimas.
Por ello sus hermanas solían llamarlo Leva-reva: León llorón. Y es que
esas tres mujeres influyeron en forma tan intensa en el niño que determi-
naron en mucho los rasgos distintivos de su vida emocional: hiperestesia
y ternura, sentido de lo trascendente e inclinación hacia la naturaleza, un
gusto decidido por la música y una piedad incontenible hacia los humildes.
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