Concepto de derecho penal y sus características
| Autor | Miguel Angel Granados Atlaco/Ana Karen Viviana Orozco Calvo |
| Páginas | 57-93 |
CAPÍTULO 2
CONCEPTO DE DERECHO PENAL Y SUS
CARACTERÍSTICAS
SUMARIO. 2.1 Concepto de derecho penal. 2.2 Divisiones del derecho
penal 2.2.1 Derecho penal objetivo y derecho penal subjetivo. 2.2.2 Derecho
penal sustantivo y derecho penal adjetivo. 2.3 Características del derecho
penal. 2.4 Principios fundamentales del derecho penal. 2.5 Titular y
destinatarios. 2.6 Sujetos del derecho penal. 2.6.1 Sujeto activo. 2.6.2 Sujeto
pasivo. 2.7 Vinculación del derecho penal con diversas ramas del derecho
y otras disciplinas. 2.8 Antecedentes de las escuelas penales. 2.9 Escuelas
y teorías que estudian el delito. 2.9.1 La Escuela Clásica. 2.9.2 La Escuela
Positiva. 2.9.3 El Sistema Causalista. 2.9.4 Finalismo 2.9.5 Modelo Lógico
2.9.6 Funcionalismo.
2.1 Concepto de derecho penal
Quizá una forma muy importante del derecho como un sistema armónico
que regula la vida social del hombre, es aquella que se concreta al campo del
derecho penal. Algunos autores sostienen que este derecho es el primero
en hacer su aparición una vez que el hombre comienza a ser civilizado.
Sin restarle importancia a tal opinión, lo cierto es que el derecho penal ha
sido desde tiempos inmemoriales un instrumento eficaz para la vivencia
civilizada. Dicho instrumento no ha sido ni será de naturaleza estática,
pues se modifica de acuerdo a las necesidades evolutiva s del lugar y tiempo
en que se aplica.
De esta manera hemos llegado a un estadio de complejidad del derecho
penal que de alguna manera garantiza que su aplicación no exceda los
límites que el derecho mismo le ha impuesto, evitando con estas medidas
incurrir en los abusos que se dieron en aquellas épocas donde la crueldad,
parcialidad, arbitrariedad y concentración de poder en un solo miembro
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de la sociedad fueron las características de un incipiente derecho que
sancionaba las faltas cometidas por alguna célula del cuerpo social.
A lo largo de su historia, el derecho penal ha recibido una serie de
denominaciones, tales como: derecho criminal, derecho sancionador o
derecho represivo, de la defensa social, punitivo y otros. No nos corresponde
hacer un análisis extensivo sobre las mencionadas denominaciones, sin
embargo, consideramos prudente establecer nuestra posición con respecto
al particular, de modo que al nombrar esta rama como derecho penal.
En este contexto, cabe señalar que no todo el cuerpo legislado del
derecho penal se encamina exclusivamente a la pena, pues dentro de éste,
hay tres grandes subdivisiones: derecho penal sustantivo, derecho penal
adjetivo y finalmente, derecho ejecutivo.
No obstante que autores como Antolisei y Mezger sí se inclinan a
denominarlo derecho Criminal, al señalar que con el derecho penal se
restringe el campo y no se comprenden otro tipo de actitudes del Estado,
como las medidas de seguridad en este concepto o porque con esta misma
denominación, pareciera que lo único que nos interesa es la pena como
exclusiva consecuencia jurídica del delito, dejando de lado los diversos modos
de prevención del delito, que la experiencia y la ciencia nos han indicado.
Aunque no se haga una enumeración completa de todos los aspectos
que conciernen a esta materia, dentro de una sola denominación, creemos
que sí se pueden incluir dentro de lo que llamamos derecho penal, pues su
relación no es tanto con la pena como consecuencia legal del delito, sino
con aquella actividad violatoria de la normatividad que conocemos como
delito y que es el eje del derecho penal.
Una vez hechas las anteriores consideraciones, es necesario determinar
el concepto de derecho penal.
Para Eugenio Cuello Calón considera que el derecho penal es “el conjunto
de normas establecidas por el Estado que determinan los delitos, las penas
y las medidas de seguridad con que aquellas son sancionadas”.16
Luis Jiménez de Asúa concibe al derecho penal como el “conjunto
de normas y disposiciones jurídicas que regulan el ejercicio del poder
sancionador y preventivo del Estado, estableciendo el concepto del delito
como presupuesto de la acción estatal, así como la responsabilidad del
sujeto activo y asociando a la infracción de la norma una pena finalista o
una medida aseguradora”.17
Para el maestro Rafael Márquez Piñero el derecho penal (en su vertiente
objetiva) es “el conjunto de normas jurídicas establecidas por el Estado que
determinan los delitos y las penas.”18
El doctor Eduardo López Betancourt explica al derecho penal como
16 Cuello Calón, Eugenio, Derecho Penal, Bosch, Argentina, 1980, p. 8.
17 Jiménez de Asúa, Luis, La Ley y el Delito, Sudamericana, España, 1986, p. 18.
18 Márquez Piñero, Rafael, Derecho Penal, Parte General, Trillas, Trillas, 1990, p. 11.
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“un conjunto sistemático de conocimientos obtenidos del ordenamiento
positivo, referente al delito, al delincuente, a las penas y a las medidas de
seguridad”.19
Celestino Porte Petit define al derecho penal de la siguiente forma:
“Por derecho penal debe entenderse el conjunto de normas jurídicas que
prohíben determinadas conductas o hechos u ordenan ciertas acciones
bajo la amenaza de una sanción”.20
Otra definición nos la da Mir Puig, quien opina que es “el conjunto de
las reglas jurídicas establecidas por el Estado, que asocian el crimen como
un hecho a la pena como legítima consecuencia.”21
Reinhart Maurach dice que “el derecho penal es el conjunto de normas
jurídicas que asocian los efectos jurídicos exclusivos del derecho penal a un
determinado comportamiento humano: el delito.”22
Otro importante autor, Giuseppe Maggiore, señala que el derecho penal
es “el sistema de normas jurídicas, en fuerza de la s cuales el autor del delito
es sometido a la pérdida o disminución de sus derechos personales”.23
Por otro lado Edmundo Mezger indica que “es el conjunto de las normas
jurídicas que vinculan la pena como consecuencia jurídica a un hecho
cometido”.24
Para Raúl Carrancá y Trujillo, derecho penal “es el conjunto de leyes
mediante las cuales el Estado define los delitos, determina las penas
imponibles a los delincuentes y regula la aplicación concreta de las mismas
a los casos de incriminación”.25 En esta definición podemos ver claramente
que el derecho penal busca la defensa a la sociedad mediante la imposición
de penas.
Con las aportaciones de dichos autores, así como considerando lo
sostenido por el doctor Miguel Ángel Granados Atlaco en sus cátedras de
Introducción al Estudio del derecho26, podemos decir que el derecho penal
descrito como la última ratio del Estado, es la rama de derecho Público
que mediante un sistema de normas expresadas en tipos, punibilidades y
medidas de seguridad, se encarga de sancionar las conductas que atentan
en contra de los bienes jurídicos tutelados de mayor valía, conservando así
el orden social.
Debemos entender al derecho penal como un sistema de normas
expresadas en tipos, punibilidades y medidas de seguridad, encargado
19 López Betancourt, Eduardo, Introducción al Derecho Penal, Porrúa, México, 1996, p. 50.
20 Porte Petit Candaudap, Celestino, Programa de Derecho Penal, Trillas, México, 1990, p. 20.
21 Mir Puig, Santiago, Introducción a las Bases del Derecho Penal, Bosch, Argentina, 2003, p. 17.
22 Maurach, Reinhart, Tratado de Derecho Penal, Ariel, España, 1962, p. 3.
23 Maggiore, Guiseppe, citado por López Betancourt Eduardo, op. cit., p. 49.
24 López Betancourt, Eduardo, op. cit., p. 48.
25 Carrancá y Trujillo, Raúl, Derecho Penal Mexicano, Parte General, tomo I, Antigua
Librería Robledo, México, 5ª ed., 1958, p. 17.
26 Apuntes de Cátedra, Facultad de Derecho, UNAM, México, 2008.
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