¿Qué es la competitividad?
| Autor | Luis Rubio/Verónica Baz |
| Páginas | 19-39 |
II. ¿QUÉ ES LA COMPETITIVIDAD?
La solución no depende de que haya más capital.
Por el contrario, la solución radica en la
productividad del país o en la manera en que su
fuerza de trabajo y capital se encuentren
organizados. Si los países pobres mejorasen su
productividad y equilibrasen su presupuesto
público, dispondrían, mediante el ahorro
doméstico y la inversión extranjera, del capital
suficiente para crecer.
WILLIAM W. LEWIS
NO HAY un consenso sobre la definición de competitividad. Para las
empresas, competitividad significa la capacidad de competir
exitosamente en los mercados internacionales y frente a las
importaciones en su propio territorio. Para muchos políticos y
comentaristas, la competitividad se mide por un conjunto de índices
cuantitativos, como los niveles de empleo y desempleo, las tasas de
crecimiento de la economía o la balanza comercial. Para muchos
economistas —y no pocos empresarios—, la competitividad se reduce
al comparativo del costo de la mano de obra en el país con el de la de
otras naciones, —notablemente la de China en estos días—,
ajustando ese costo con el tipo de cambio vigente. Sin embargo, si se
analizan las características de diversos países considerados exitosos,
resulta evidente que muchas de estas explicaciones son insuficientes.
Existen empresas que compiten exitosamente a pesar de la
fortaleza de la moneda de su país, al igual que empresas exitosas en
países cuyos gobiernos experimentan déficit fiscales elevados. Lo
contrario en ambos casos también es cierto. El éxito de las empresas
no se explica por este tipo de factores. Otras explicaciones atribuyen
el éxito a la disponibilidad de mano de obra o de recursos naturales,
a la existencia de una política industrial o a la disponibilidad de
subsidios para las empresas exportadoras. La realidad es que cada
una de las naciones que se considera exitosa ha logrado una
combinación óptima de habilidades empresariales y política
gubernamental. Pero como cada país tiene características distintas,
esa combinación es específica para cada caso. Algunas naciones son
excepcionales para la producción de vinos y otras para
computadoras, unas para productos químicos y otras para software.
El punto es que la competitividad de las empresas no depende de un
conjunto específico y anticipable de políticas gubernamentales, sino
de su óptima combinación. Por ello, dada la diversidad de
perspectivas, no es casualidad que la competitividad resulte ser uno
de esos temas del que se habla mucho pero se avanza poco.
Aunque no haya un consenso sobre su definición, el resultado de
que exista una economía competitiva es fácilmente visible. Cuando
las empresas pueden competir se genera riqueza, se crean empleos y
la economía crece. La ausencia de competitividad tiene el efecto
contrario: la economía se contrae, las empresas pierden capacidad en
ventas y se entra en un círculo vicioso. Este capítulo persigue una
definición concreta de competitividad, situándola en su contexto
histórico, pero también político. Es decir, se analizan los conceptos
que animan la definición y el proceso que les dio vida.
El primer punto fundamental por aclarar es que la competitividad
no es un asunto de naciones, sino de empresas. Ningún país es “poco
competitivo” o “muy competitivo”. Las empresas son competitivas
como resultado de la combinación de sus propias fortalezas y del
entorno en que operan. Así, aunque las naciones por sí mismas no
son competitivas, el actuar de un gobierno puede ser decisivo para la
competitividad de las empresas. Una empresa que es competitiva de
acuerdo con las medidas relevantes en su sector o actividad puede
ser exitosa si existen condiciones en el medio en que opera para
acrecentar su competitividad, o puede fracasar cuando las
condiciones del medio hacen imposible su éxito. No es casualidad
que muchos empresarios exijan que el gobierno devalúe la moneda.
Esto refleja que los costos de su operación, ya sea por problemas
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