Del retorno al regreso festivo. De la migración a la emigración
| Autor | Patricia Arias |
| Páginas | 117-175 |
EL EPÍGRAFE del libro Más allá de la línea (Durand, 1994) expresa lo que durante
muchos años, casi un siglo, fue el sentimiento más profundo de los migrantes
en Estados Unidos: “Todos mis piensos son volver para atrás.” Y es que hasta
la década de 1990 los migrantes querían regresar a los terruños de donde ha-
bían salido con la certeza de que el trabajo duro en las ciudades o en Estados
Unidos era la llave para generar los recursos, tan escasos en sus pueblos, que
hicieran posible una mejor vida, para ellos y sus familias, en el anhelado retor-
no a casa. Aunque hubo quienes irremediablemente se quedaron del otro lado,
el retorno a México era el principio que organizaba y pautaba la estrategia
migratoria. Para eso estaban las redes sociales y el capital social que permitían
el desplazamiento, el logro de los objetivos y el retorno más o menos exitoso a
las comunidades.
Los recursos y mecanismos para hacerlo posible se convirtieron en una au-
téntica cultura migratoria, donde todos sabían lo que había que hacer –y lo que
no había que hacer- para que la migración cumpliera los objetivos familiares y
personales que la impulsaban. Hoy ya no es así. Las etnografías recientes aluden
a la migración como uno de los fenómenos más trastornadores de la vida rural
en México.
A partir de la década de 1990, coinciden todos los autores, la migración
rural comenzó a ampliar sus espacios habituales, a cambiar sus rutinas, a tran-
sitar y confrontar situaciones inéditas que han tocado, quizá por primera vez o
de manera tan reiterada, los ámbitos más profundos de la vida y la organización
social campesinas.
Una pri mera caracterización de la migr ación rural tradicional diría que
hasta la década de 1990 existieron tres grandes corrientes migratorias más
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Del retorno al regreso festivo.
De la migración a la emigración
Capítulo III
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PATRICIA ARIAS
o menos bien diferenciadas en términos de sus orígenes y destinos: la mi-
gración rural-internacional, lo que en la práctica siempre ha significado
ir a Estados Unidos; la migración rural-urbana, es decir, el desplazamiento de
la gente del campo a las g randes urbes del país, en especial a las ciuda-
des de México, Guadalajara y Monterrey, y un flujo migratorio rural-rural
de jornaleros q ue recorrían e l mundo agrícola de acuerdo con el ritmo y
rumbo de los cultivos comerciales. Esos flujos migratorios, repetid os ge-
neración tras generación, elaboraron estrategias, prácticas y códigos que
lograron infiltrar y adecuarse a las normas culturales de las comunidades.
Se trataba, a fin de cuentas, de que la migración contribuyera al bienestar
de las familias y de las comunidades y que los otros impactos que podía
acarrear resultaran lo menos disruptivos posibles. Durante mucho t iempo,
la migración se integró a las prácti cas de las familias campe sinas en c iertas
etapas de los ciclos de vida de los grupos domésticos y a la vida particular
de sus di ferentes miembros. Eso ha cambiado. Lo que se constata en la ac-
tualidad es que no existen fronteras nítidas entre los flujos migratorios y
que los códigos y prácticas tradicionales han d ejado de se rvir como p auta
y m odelos de acción para las situaciones que enfrentan las sociedades ru-
rales hoy.
Refiriéndose a la migración México-Estados Unidos Massey, Durand y
Riosmena han mostrado cómo a partir de 1998 las transiciones económicas en
México y los cambios en las políticas de inmigración en Estados Unidos dieron
lugar a un nuevo patrón migratorio: el flujo circular de trabajadores de sexo
masculino que procedía de los estados del occidente de México y se dirigía a tres
estados de la Unión Americana, se ha transformado, dicen, en “una población
de familias de todas partes de México viviendo en cincuenta estados de Estados
Unidos” (2006: 100).
Si la migración se ha convertido en un desplazamiento familiar e indefinido
hay que aceptar que ese cambio ha afectado la trama y el sentido de las obliga-
ciones y compromisos familiares y sociales de los migrantes con sus comunida-
des de origen. Se trata, sin duda alguna, de un cambio imprevisible y drástico
cuyas consecuencias apenas estamos empezando a reconocer y entender. Insistir
en que los migrantes quieren regresar a sus terruños para dedicarse a las activi-
dades agropecuarias o financiar proyectos productivos asociados a las activida-
des agrícolas es reiterar una imagen que no corresponde al patrón migratorio
actual. Frente al nuevo patrón migratorio hay que aceptar que los migrantes han
empezado a transitar por un camino muy intenso de redefinición de sus relacio-
nes, obligaciones y derechos familiares y sociales en ambos lados de la frontera,
situación que afecta, de manera muy especial, la vinculación con sus familias y
sus comunidades de origen.
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DEL RETORNO AL REGRESO FESTIVO
La información etnográfica reciente –todavía dispersa, quizá poco sistema-
tizada, pero muy evidente– da cuenta de la emergencia de situaciones y prácti-
cas inéditas de los migrantes y sus familias, que parecen ser maneras, todavía
en proceso, de entender y adecuarse al nuevo patrón migratorio. Cuando ciertas
prácticas, ciertas maneras de enfrentar una situación comienzan a aparecer una
y otra vez, a repetirse en diferentes lugares, quiere decir que estamos ante un
fenómeno social que hay que analizar. En ese sentido, para captar las nuevas
situaciones hay que tratar de ver y analizar las prácticas más que los discursos.
Los migrantes reconocen que ellos insisten, e insistirán siempre, –me dijo una
migrante– en que quieren regresar a México, aunque ya no saben cuándo ni si
podrán hacerlo algún día.
El fenómeno migratorio más estudiado en los últimos diez años ha sido la
migración a Estados Unidos. Esto no es casual. Sin exagerar, se puede decir que
hoy por hoy no hay investigación sobre el campo que no se haya topado con
migrantes y con los impactos de la migración internacional en las comunidades.
Sin embargo, es necesario distinguir los escenarios, características y consecuen-
cias de la migración a Estados Unidos en dos momentos, en dos regiones: la mi-
gración de la región histórica y la migración de las nuevas regiones migratorias
(Durand y Massey, 2003).
II
La migración internacional en la región histórica
Como es sabido, la migración a Estados Unidos se inició y concentró, durante
mucho tiempo, en los estados de Aguascalientes, Colima, Durango, Guanajuato,
Jalisco, Michoacán, Nayarit, San Luis Potosí, Zacatecas. Esa es, de acuerdo, con
Durand y Massey (2003), la región histórica de la migración mexicana a Estados
Unidos. Los campesinos de esos estados comenzaron a irse desde fines del siglo
XIX atraídos por los empleos en los ferrocarriles y la agricultura estadounidenses
(Durand, 1994; 1996). En esos pueblos se anclaron y tejieron los entramados
de redes sociales más antiguos, complejos y dinámicos de la migración y arti-
culación con los mercados de trabajo en Estados Unidos. Entre 1917 y 1921,
tiempo de posguerra, Estados Unidos estableció un Primer Programa Bracero
que incluyó a 70,000 trabajadores para el campo (Durand, 1994). Aunque, como
en todo proceso migratorio, hubo quienes permanecieron en Estados Unidos, el
objetivo de los que se fueron era regresar a sus terruños.
En ese tiempo, la mayor parte de los migrantes eran hombres solos. De
acuerdo con lo que le dijeron a Robert Redfield cuando estudió la comunidad
mexicana de Chicago en 1924-1925, quizá una décima parte de los que llegaban
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