El precio del gas. Razones e incongruencias
| Autor | Hilario Barcelata Chávez |
| Páginas | 313-314 |
La Economía Mexicana. Crisis y reforma.
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Hilario Barcelata Chávez
313
población tuviera mayor capacidad adquisitiva, los precios no habrían caído de la forma
en que lo hicieron perjudicando a los productores.
No se trata, desde luego, de que haya inflación, sino de que los precios se mantengan
a un nivel que sea redituable la producción para este tipo de productores. Sin embargo,
el gobierno ha practicado, con una devoción cuasi-religiosa, esta política de control
inflacionario, ignorando que sirve para combatir la inflación cuando es un fenómeno
coyuntural (como en Estados Unidos). Sin embargo, no es eficaz para combatir la
inflación cuando ésta tiene un origen estructural, como en México. En este caso, el
incremento de los precios es provocado por la estrechez del mercado interno, la
monopolización de las actividades económicas productivas y comerciales y la
incapacidad de los productores pequeños y medianos para responder de modo rápido
a la expansión de la demanda.
Mientras estos problemas no se corrijan, estará latente el problema inflacionario y su
control pesará sobre el bienestar de la población.
EL PRECIO DEL GAS. RAZONES E INCONGRUENCIAS 19 de marzo de 2001
De ser uno de los energéticos más baratos en el país, el gas LP se convirtió en una
mercancía a punto de volverse inaccesible para las familias que lo utilizan para su
consumo doméstico. Las razones del cambio tan radical hay que entenderlas a la luz
de dos hechos: la primera es la liberación del precio del gas a partir de agosto del año
pasado. Es decir, el precio dejó de fijarse en función a los costos de producción de
PEMEX y se fijó en función a su precio internacional. De este modo, siendo México un
país productor de gas, resulta que, internamente, el consumidor está pagando un
precio tan caro como los países que no lo producen. Para valorar el impacto que
significó el cambio en la forma de fijar el precio hay que considerar que en enero de
1999 el precio del gas doméstico nacional era de 2.62 dólares por cada mil pies
cúbicos, es decir aproximadamente veintiséis pesos. En noviembre del año pasado
alcanzó una cifra record de 5.71 dólares por cada mil pies cúbicos, es decir, casi 55
pesos, un incremento de más del 100%.
El segundo aspecto tiene que ver con la incapacidad de nuestro país para producir
todo el gas que se consume internamente. Por esta razón, las importaciones se han
ido incrementando constante, lo cual ha obligado a que una parte cada vez mayor de lo
consumido dentro del país, deba pagarse al precio internacional que este producto
alcanza. De 1990 a la fecha las importaciones de gas se incrementaron, en volumen,
en casi 300% al pasar de 164.5 millones de dólares en el primer año a 630.9 millones
en el segundo. Al mismo tiempo, las exportaciones cayeron dramáticamente en un
89% en virtud de la necesidad de cubrir el consumo interno. De hecho prácticamente
toda la producción de PEMEX se consume internamente, por lo que cada expansión de
la demanda interna, propicia la necesidad de ampliar el volumen de las importaciones
de gas.
El problema, así, tiene que ver con la capacidad de producción de gas de la paraestatal
nacional, la cual, no se ha incrementado al ritmo de crecimiento del consumo interno y
de la demanda internacional. De hecho no se han creado las condiciones para su
explotación racional, pero eso no es nuevo. Durante los años finales de la década de
los setentas, se expandió de manera impresionante la producción de petróleo en
nuestro país, propiciando un desperdicio de gas, igual de impresionante. Esto era así
porque el gas se obtiene de manera simultánea a la extracción de petróleo, de tal
manera que como no existía capacidad para procesar el gas generado, y había
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