El desplome electoral de la democracia cristiana chilena, 1989-2021
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| Autor | Mario Herrera, Mauricio Morales Quiroga, Gustavo Rayo |
| Cargo | Doctor en Estudios Americanos por la Universidad de Santiago de Chile/Doctor en Ciencia Política por la Pontificia Universidad Católica de Chile/Doctor en Estudios Políticos por la Universidad de Grenoble (Francia) |
| Páginas | 1-32 |
[ 1 ]
Perfiles Latinoamericanos, 31(62) | 2023 | e-ISSN: 2309-4982
: dx.doi.org/10.18504/pl3162-008-2023
Recibido: 29 de marzo de 2021
Aceptado: 10 de marzo de 2023
Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial
(CC BY-NC) 4.0 Internacional
* Doctor en Estudios Americanos por la Universidad de Santiago de Chile. Académico en la Universidad
de Talca, Campus Santiago (Chile). Investigador del Millennium Nucleus Center for the Study of Po-
litics, Public Opinion and Media in Chile (MEPOP, NCS2021_063) | mherreram@utalca.cl | https://
orcid.org/0000-0001-5453-5594
** Doctor en Ciencia Política por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Académico en la Universi-
dad de Talca, Campus Santiago (Chile). Investigador del Millennium Nucleus Center for the Study of
Politics, Public Opinion and Media in Chile (MEPOP, NCS2021_063) | mmoralesq@utalca.cl | http://
orcid.org/0000-0001-6010-9604
*** Doctor en Estudios Políticos por la Universidad de Grenoble (Francia). Académico de la Universidad
de Talca, Campus Santiago (Chile) | grayo@utalca.cl | https://orcid.org/0009-0006-9047-9044
El desplome electoral de la democracia cristiana
chilena, 1989-2021
The electoral collapse of the Chilean Christian
democracy, 1989-2021
Mario Herrera,* Mauricio Morales Quiroga,** Gustavo Rayo**
Resumen
En este artículo se analiza el deterioro electoral del Partido Demócrata Cristiano () chileno,
que cayó del 26% de los votos en las elecciones inaugurales de la democracia en 1989, al 4.2%
en las legislativas de 2021. Sugerimos tres factores explicativos. Primero, que si bien la base elec-
toral del siempre fue predominantemente católica, desde mediados de la primera década de
los dos mil, los partidos de derecha han competido con dicho partido y con éxito parcial en este
núcleo de electores. Segundo, que dicho partido ha sido históricamente de centro, pero desde fi-
nes de los noventa ha enfrentado la competencia de los partidos de izquierda por estos votantes.
Tercero, que las facciones internas del pasaron de una dinámica cooperativa a una disruptiva,
con acelerados cambios de directivas y fuga de militantes. Todo esto anticipó malos resultados
para las elecciones presidenciales de 2017 y 2021, con un 5.9% y un 11.6%, respectivamente.
Palabras clave: democracia cristiana, partidos políticos, elecciones, católicos, facciones, militan-
tes, encuestas, Chile.
Abstract
We explain the electoral deterioration of the Chilean Christian Democratic Party (, by its
acronym in Spanish), which fell from 26% of the votes in the inaugural elections of democ-
racy in 1989, to 4.2% in the legislative elections of 2021. We suggest three explanatory factors.
First, the ’s electoral base has always been predominantly Catholic; since the mid-2000s,
right-wing parties have competed with the in this core constituency partially successfully.
M. Herrera, M. Morales Quiroga, G. Rayo | El desplome electoral de la democracia cristiana chilena, 1989-2021
Perfiles Latinoamericanos, 31(62) | FLACSO México | : dx.doi.org/10.18504/pl3162-008-2023
2 •
Introducción1
Los partidos democratacristianos son prácticamente una especie en extin-
ción en América Latina, con excepción de Chile, Costa Rica y México. Al igual
que en otros países de la región, en Chile fue el Partido Demócrata Cristiano
() el que encabezó la transición a la democracia, e incluso fue partícipe
del primer gobierno de la redemocratización con la presidencia de Patricio
Aylwin (1990-1994). La popularidad que acompañó a este tipo de partidos
en los primeros años de la nueva democracia contrasta con el derrotero de
muchos de ellos. Algunos terminaron en la irrelevancia política producto del
escaso apoyo electoral, como en El Salvador y Venezuela, y otros simplemente
desaparecieron, como el Democracia Cristiana Guatemalteca. ¿Cuáles son las
causas de este resultado?
Mainwaring (2003) atribuye parte de la explicación al exceso de pragma-
tismo de los ; su argumento es que cuando comenzaron a participar de los
procesos electorales y a cosechar éxito, formaron coaliciones con otros de dis-
tinto color político, renunciando con frecuencia a su rol moderador o de cen-
tro. Esto habría contribuido al proceso de dilución de esa etiqueta partidaria
(Lupu, 2016), lo que llevó a los votantes a no distinguir la singularidad de sus
propuestas programáticas respecto de las de otros partidos. Williams & Seri
(2003), por ejemplo, argumentan que en El Salvador el prácticamente co-
gobernó con la élite militar saliente; entonces, más que consolidar una etiqueta
democrática, a juicio de la opinión pública, se habría transformado en un blo-
queador del cambio político. Adicionalmente, y como el mismo Mainwaring
(2003) subraya, en varios países de la región —especialmente en Guatemala,
Venezuela y El Salvador—, los titulares del Poder Ejecutivo que militaban en
1 Este artículo recibió apoyo del Proyecto 1220004, , Chile.
Second, the has been a centrist party, but since the late 1990s, it has faced competition
from left-wing parties for these voters. Third, the internal factions of the went from a co-
operative dynamic to a disruptive dynamic, with accelerated changes of leadership and militant
flight. All these anticipated poor results for the 2017 and 2021 presidential elections, with 5.9%
and 11.6%, respectively.
Keywords: Christian democracy, political parties, elections, Catholic, factions, militants, public
opinion polls, Chile.
M. Herrera, M. Morales Quiroga, G. Rayo | El desplome electoral de la democracia cristiana chilena, 1989-2021
Perfiles Latinoamericanos, 31(62) | FLACSO México | : dx.doi.org/10.18504/pl3162-008-2023
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el fueron vinculados a publicitados escándalos de corrupción, lo que ero-
sionó aún más esa etiqueta partidaria.
Estas explicaciones desde América Latina son diferentes a las que suelen darse
para los países europeos. El fin de la Guerra Fría y el retroceso del comunismo
habrían impactado en el caudal electoral de los —que, en parte, surgie-
ron como respuesta al avance de los partidos comunistas—, a lo que se añadió
un acelerado proceso de secularización social (Kselman & Buttigieg, 2003;
Gottfried, 2007). Dado que la fuerza electoral de estos partidos, en particular
en Europa Occidental, se encontraba en los votantes católicos (Botterman &
Hooghe, 2012; Duncan, 2015), la agenda valórica liberal habría contribuido
al deterioro de su votación. En el caso de Italia, además, explotaron casos de
corrupción que afectaron a importantes líderes democratacristianos, perjudi-
cando irremediablemente su etiqueta partidaria (Golden & Chang, 2001). La
situación del alemán es diferente. Huneeus (1997) destaca el rol de Hel-
mut Kohl en la renovación y organización de ese partido, mientras que Gott-
fried (2007) subraya su actualización programática, que tomó distancia de las
propuestas de la Iglesia católica. Y más contemporáneamente, Dostal (2019)
destaca el liderazgo de Angela Merkel como factor importante para explicar el
éxito electoral de dicho partido.
¿Qué ha pasado en Chile? El ha gobernado el país en tres ocasiones
hasta totalizar 16 años. Y aunque su fundación se dio en 1957, sería en las
elecciones legislativas de 1941 cuando tuvo su primera experiencia electoral
bajo el nombre de Falange Nacional. En 1964, con el liderazgo de Eduardo
Frei Montalva, llegaría por primera vez a la Presidencia de la República, pero
fracasando en su intento por elegir nuevamente a un candidato del en las
elecciones de 1970. El gobierno reformista de Frei Montalva (Couso & Hu-
neeus, 2016) concluyó con altos niveles de popularidad presidencial, aunque
fue incapaz de transferir esa popularidad a su potencial sucesor: Radomiro To-
mic, representante del ala más de izquierda de ese partido (Morales & Rubilar,
2016; Herrera et al., 2019). Luego del régimen de Pinochet (1973-1990), del
emergieron dos presidentes de manera consecutiva, Patricio Aylwin (1990-
1994) y Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994-2000), lo que lo transformó en el par-
tido más exitoso de la historia reciente de Chile. Sin embargo, a mediados de
la década de 1990 comenzó a dar claras señales de fatiga electoral, tendencia
que se ha agudizado a tal punto que en 2017 su candidata presidencial obtuvo
menos del 6%, mientras que su lista parlamentaria apenas sobrepasó el 10%. En
2021, la situación no mejoró. Su candidata presidencial alcanzó el 11.6% y su
lista parlamentaria el 4.2%. Este debilitamiento fue acompañado de su menor
incidencia a nivel ministerial en los gobiernos de centro-izquierda desde 1990
en adelante (Gallo et al., 2020).
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