Viajando ligero / De brujas y calaveras

AutorJimm Budd

En Día de Muertos, los ojos del mundo se vuelven hacia México. El concepto fascina. Bajo el volcán (1947), del británico Malcom Lowry, está considerada una de las grandes obras en el idioma inglés del siglo 20. La novela sucede en Cuernavaca en un Día de Muertos. La versión cinematográfica, dirigida por John Huston (1984) incluso fue nominada para un Oscar.

Michoacán y Oaxaca son los destinos turísticos habituales para este festejo, aunque este año Mixquic (en la Ciudad de México) y Aguascalientes pueden conseguir más visitantes. Ya hasta dejé de contar el número de recorridos de Día de Muertos que se ofrecen en Internet.

En México se percibe una cierta inquietud de que Halloween pueda eclipsar las tradiciones locales, pero en Estados Unidos, la preocupación resulta todo lo contrario. Hace uno o dos años, The New Yorker publicó un artículo acerca de una maestra de jardín de niños en Brooklyn que anunció que la escuela estaba preparando una celebración de Día de Muertos. "Enviar, por favor, fotografías de sus seres queridos para nuestro altar", solicitó. "Todos los padres están invitados el miércoles por la tarde para ayudar a decorar cráneos".

Al día siguiente, la maestra tuvo que explicar que quiso decir calaveras, no cráneos, y más tarde tuvo que aclarar que debían ser imágenes de seres ya fallecidos. Una abuela muy viva se había opuesto terminantemente a que su retrato estuviera en el altar.

Sin embargo, el Día de Muertos y Halloween están estrechamente relacionados. Halloween comenzó como All Hallows' Eve, "hallow" es un término antiguo en inglés para santo. En otras palabras, All Hallows' Eve es la noche previa a Todos los Santos, en la que las brujas, duendes y demonios pueden vagar en la oscuridad libremente, antes der ser enviados en fuga al amanecer por los santos. Esa fue la creencia británica.

En América, antes de Cristóbal Colón y Hernán Cortés, los...

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