Las relaciones centro-periferia en el siglo XXI
| Autor | Miguel Torres, José Miguel Ahumada |
| Cargo | Oficial de Asuntos Económicos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), y editor de Revista de la CEPAL/Profesor asistente del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile |
| Páginas | 151-195 |
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EL TRIMESTRE ECONÓMICO, vol. LXXXIX (1), núm. 353, enero-marzo de 2022, pp. 151-195
* Artículo recibido el 8 de noviembre de 2021 y aceptado el 10 de noviembre de 2021. Copyright ©
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** Miguel Torres, ocial de Asuntos Económicos de la , y editor de Revista CEPAL (correo
electrónico: miguel.torres@cepal.org). José Miguel Ahumada, profesor asistente del Instituto de
Estudios Internacionales de la Universidad de Chile (correo electrónico: joseahumada@uchile.cl).
doi: 10.20430/ete.v89i353.1432
Las relaciones centro-periferia
en el siglo XXI*
Center-periphery relations in
the 21st century
Miguel Torres
y José Miguel Ahumada**
ABSTRACT
In this essay, we postulate the relevance of the center-periphery “vision” to char-
acterize global capitalism in its different periods and, especially, at present. We
emphasize the asymmetries between central and peripheral countries, and how
they display a pattern of unequal development, where the relations of dependence
between the two are understood by the subordination exercised by the central pole
over the peripheral one. Global capitalism, thus congured, confers on the eco-
nomic centers oligopolistic—in some cases also oligopsonistic—market powers,
accentuating a rentier relationship between the two poles. As a central corollary of
our analysis, we point out that center-periphery relations in the 21st century exac-
erbate rentierism while diversifying it, under different rent appropriation strategies
related to peripheral specicities. Thus, we can distinguish a “classic” rentierism
derived from the extraction of natural resources, the nancial rentierism charac-
teristic of the neoliberal phase of capitalism, and the emergence of a new digital
rentierism associated with the platform economy.
EL TRIMESTRE ECONÓMICO 353152
Keywords: Center-periphery perspective; development; underdevelopment; capital-
ism; rentierism; Latin America. JEL codes: B50, O10, O54, P16.
RESUMEN
En este ensayo postulamos la pertinencia de la “visión” centro-periferia a n de
caracterizar el capitalismo global en sus distintos periodos y, en especial, en la actua-
lidad. Se enfatizan las asimetrías entre países centrales y periféricos, y cómo éstas
despliegan un patrón de desarrollo desigual, donde las relaciones de dependencia
entre ambos se comprenden por la subordinación que ejerce el polo central sobre
el periférico. El capitalismo global, así congurado, conere a los centros económi-
cos poderes de mercado de tipo oligopólico —en algunos casos también oligopsó-
nico—, lo que acentúa una relación de carácter rentista entre ambos polos. Como
corolario central de nuestro análisis, señalamos que las relaciones centro-periferia
en el siglo exacerban el rentismo a la vez que lo diversican, de acuerdo con
distintas estrategias de apropiación de rentas anes con las especicidades peri-
féricas. Así, podemos distinguir un rentismo “clásico” derivado de la extracción
de recursos naturales, el rentismo nanciero característico de la fase neoliberal del
capitalismo y la emergencia de un nuevo rentismo digital asociado con la economía
de plataformas.
Palabras clave: enfoque centro-periferia; desarrollo; subdesarrollo; capitalismo;
rentismo; América Latina. Clasicación JEL: B50, O10, O54, P16.
INTRODUCCIÓN 1
En 1950 la recién creada Comisión Económica para América Latina
() publicó el Estudio económico de la América Latina 1949, cuya
introducción fue escrita por Raúl Prebisch. Durante las décadas de los
treinta y los cuarenta, el economista argentino había alcanzado una trayec-
1 Dedicamos este ensayo a Armando Di Filippo y a Osvaldo Sunkel, maestros señeros del pensamien-
to estructuralista y de la utopía transformadora de las sociedades periféricas. Expresamos por medio de
estas páginas nuestra gratitud por la generosa amistad que nos han brindado y las enormes enseñanzas
que hemos recibido a través de sus obras escritas y de inolvidables conversaciones en distintos momentos
de encuentro y reexión sobre los problemas del desarrollo.
TORRES Y AHUMADA, Las relaciones centro-periferia en el siglo XXI 153
toria destacada en el ámbito de la política económica y la academia de su
país. Su prestigio se había extendido también al resto de la región como
experto en materias de dinámica macroeconómica y banca central.2 En
1950 sería nombrado secretario ejecutivo de la ; sucedió en el cargo
a Gustavo Martínez Cabañas de México. Al asumir la conducción de la
comisión, Prebisch tendría por misión apoyar a los países de la región en
materias de análisis y asistencia técnica para el desarrollo. Desde esta posi-
ción, Prebisch y la “descubrirían” América Latina desde un pensa-
miento propio que permitiese comprender las formaciones económicas de
la región y los factores estructurales que obstaculizaban su tránsito hacia
el desarrollo3 a partir de un instrumento sencillo, pero a la vez poderoso,
para ilustrar el funcionamiento del capitalismo mundial: el enfoque de la
dinámica centro-periferia.
En este ensayo postulamos el carácter general de esta noción interpreta-
tiva del capitalismo, y desde su foco analizamos las relaciones que caracteri-
zan su dinámica durante las dos primeras décadas del siglo . Nos interesa
entonces aprovechar los aspectos de generalidad analítica de este enfoque a
n de caracterizar, desde una perspectiva estructuralista, la dinámica del
capi talismo mundial en el presente siglo, con un énfasis mayor en la diná-
mica de las economías periféricas.
El artículo prosigue en torno a otras cuatro secciones. En la sección I
presentamos una síntesis de la “visión” centro-periferia según distintas ver-
siones conceptuales elaboradas por Prebisch y otros economistas estructu ra -
listas. En la sección II planteamos el resurgimiento del análisis del subdes-
arrollo en el siglo , y en la sección III brindamos un análisis desde la
visión centro-periferia de las principales características generales del capita-
lismo en el siglo . En la sección IV presentamos a modo de conclusión
una síntesis de nuestro análisis y ofrecemos breves comentarios respecto a
las posibles alternativas de salida de la condición periférica.
2 Sobre esta etapa de Prebisch, previa a su arribo a la , véanse Pérez Caldentey, Vernengo y
Torres (2018 y 2019). Una reseña general sobre todas sus etapas de elaboración en torno al desarrollo
puede consultarse en Pérez Caldentey, Sunkel y Torres (2012).
3 La expresión “descubrir América Latina” ha sido tomada de la monumental biografía de Raúl Pre-
bisch de Dosman (2010). En el capítulo 9, titulado “El descubrimiento de América Latina”, Dosman
relata los hechos que fueron acercando a Prebisch a la realidad económica regional y al surgimiento de
su pensamiento desarrollista.
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