Pregunta sencilla, respuesta compleja: ¿cómo entender la covid-19?
| Autor | Jorge Alberto Álvarez Díaz |
| Cargo | Profesor del Departamento de Atención a la Salud, UAM Xochimilco, México [jalvarez@ correo.xoc.uam.mx] [bioetica_reproductiva@hotmail.com]. |
| Páginas | 9-27 |
Jorge Alberto Álvarez Díaz *
Pregunta sencilla, respuesta compleja:
¿cómo entender la covid-19?
Simple question, complex answer:
how to understand covid-19?
Resumen
A partir del hecho de que un brote epidémico se ha convertido en la pandemia
que ha afectado más a la humanidad en el último siglo, se brinda una respuesta
mediante cuatro preguntas sucesivas: ¿una epidemia es un fenómeno natural?,
¿cómo ha sido la respuesta social a las epidemias?, ¿covid-19 es una pandemia?, y
¿ciencias sociales y humanidades para el manejo de la pandemia? No hay respuestas
evidentes; se argumenta que para exponer respuestas plausibles deben considerarse
las interacciones entre lo biológico y lo cultural.
Palabras clave: sindemia, enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación,
pobreza, ciencias sociales, humanidades.
Abstract
Starting from the fact that an epidemic outbreak has become the pandemic that has
affected humanity the most in the last century, an answer is provided by means of
four successive questions: is an epidemic a natural phenomenon?, how has been
the social response to epidemics?, is covid-19 a pandemic?, and, social sciences and
humanities for the management of the pandemic? There are no obvious answers; it is
argued that in order to present plausible answers, the interactions between biological
and cultural issues must be considered.
Key words: syndemic, chronic diseases related to food, poverty, social sciences,
humanities.
Artículo recibido: 31/10/20
Apertura del proceso de dictaminación: 04/01/21
Artículo aceptado: 12/04/21
* Profesor del Departamento de Atención a la Salud, UAM Xochimilco, México [jalvarez@
correo.xoc.uam.mx] [bioetica_reproductiva@hotmail.com].
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Política y Cultura, enero-junio 2021, núm. 55, pp. 9-27
Jorge Alberto Álvarez Díaz
ISSN impreso: 0188-7742
introducción:
de brote epidémico a pandemia
Términos epidemiológicos básicos combinan los
prefijos en (dentro de), epi (por encima de) y
pan (todos) con el sufijo demos (población). Una
endemia se refiere al número esperado de casos de una enfermedad: 1) en
una población específica, 2) dentro de un área geográfica determinada, 3)
por unidad de tiempo. Esto solamente puede conocerse cuando hay registros
previos que permitan saber el número de casos usuales. Si el número de
casos esperados aumenta por encima de los casos habituales, siempre
considerando los tres elementos citados, se denomina epidemia. En el caso de
enfermedades infecciosas, se denomina brote cuando los casos se encuentran
epidemiológicamente relacionados. Una pandemia, que afecta a todos, puede
entenderse de varias formas: que afecte real o potencialmente a toda la
población, que afecte a varios países de una misma región o continente, o que
alcance el nivel global y afecte a todo el mundo, tal como se ha visto en 2020.
Por otra parte, las enfermedades emergentes son aquellas de reciente
aparición y de las cuales no hay registro previo. La emergencia o aparición
se refiere fundamentalmente a la identificación reciente del agente infeccioso
reconocido como el causal, el cual pudo haberse originado en otra especie
y después de algunos mecanismos adaptativos adquirir la capacidad de
transmisión entre seres humanos. Estas enfermedades se denominan zoonosis;
son emergentes por ser nuevas para toda la especie Homo sapiens. Tal es el caso
del origen del coronavirus de tipo 2 causante del síndrome respiratorio agudo
severo (SARS-CoV-2; inicialmente 2019-nCoV) que produce covid-19. Este nombre
es un acrónimo para “COronaVIrus Disease-2019”, dado que los primeros casos
ocurridos son de diciembre de ese año. Covid-19 ha originado la pandemia
más severa que ha tenido la humanidad al menos durante el último siglo.
Otros coronavirus han producido brotes epidémicos que han alcanzado
pandemias, entendidas como la afección a varios países de una misma región.
Tal fue el caso del SARS en 2002, ocasionado por el virus homónimo que
ahora se ha renombrado SARS-CoV-1, y el MERS en 2013, también por el virus
homónimo. En ambos casos, al igual que con el SARS-CoV-2, se suponen con
un origen zoonótico. Los coronavirus causan enfermedades respiratorias,
gastrointestinales, hepáticas y neurológicas en otras especies. Actualmente se
conocen siete coronavirus causantes de enfermedad en los seres humanos;
restando los tres citados que producen formas graves de neumonía y eventual-
mente la muerte, quedan cuatro virus más. Éstos causan síntomas de resfriado
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