Latinoamérica es la región con el menor crecimiento de la productividad en el mundo desde las reformas neoliberales. La nueva trampa del ingreso medio: rentas fáciles no generan precisamente élites schumpeterianas
| Autor | José Gabriel Palma |
| Cargo | Universidad de Cambridge, Inglaterra, y Universidad de Santiago de Chile, Chile |
| Páginas | 943-977 |
943
EL TRIMESTRE ECONÓMICO, vol. LXXXIX (3), núm. 355, julio-septiembre de 2022, pp. 943-977
doi: 10.20430/ete.v89i355.1595
Latinoamérica es la región con el menor crecimiento
de la productividad en el mundo desde las reformas
neoliberales. La nueva trampa del ingreso medio: rentas fáciles
no generan precisamente élites schumpeterianas*
Latin America is the region with the lowest productivity
growth in the world since the neoliberal reforms.
The new middle income trap: Easy rents do not exactly
generate Schumpeterian elites
José Gabriel Palma**
La productividad no es todo, pero en el largo plazo,
es casi todo.
P K
[La ventaja comparativa de Corea fue] hacer lo que se
nos dio la gana, pero lo que hacíamos, lo hacíamos bien.
G B C
ABSTRACT
The “middle-income trap” in Latin America is about its inability to redesign pro-
ductive strategies when the existing ones have become exhausted. Indolent elites,
accustomed to living off “easy rents”, and neophobic states have become again the
main obstacle to change. It already happened during the period of import sub-
* Este trabajo resume mi presentación del 24 de marzo pasado en un evento organizado por El Trimestre
Económico en la Ciudad de México para lanzar un número especial de la revista dedicada al trabajo de la
en la última década (vol. 89, núm. 353). El evento se encuentra en línea y se puede consultar en: https://
www.youtube.com/watch?v=vhxlvbb1OOc. El artículo retoma algunos planteamientos presentados
anteriormente en Palma (2020a y 2020b), y Palma y Pincus (2022). Agradezco el apoyo nanciero de
la Universalidad de Santiago para contratar a un ayudante (Proyecto POSTDOC_DICYT, Código
032164PP_AYUDANTE, Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación. Universidad de
Santiago de Chile). Ignês, como siempre, la mayor inspiración.
** José Gabriel Palma, Universidad de Cambridge, Inglaterra, y Universidad de Santiago de Chile, Chile.
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stitution, and it is now happening again when the merely extractive model in the
South of the region and the assembly model in the North have become exhausted.
Instead of reigniting productivity growth by adding value to primary exports and
strengthening backward linkages in extractive activities in one, or of “deepening”
assembly manufacturing in the other—along with transforming “the green issue”
into a new engine of productivity growth—what continues to prevail in the region
is the “more of the same but, hopefully, better”, preached by orthodox economists
and reinforced by new “investment-protection” treaties. All of this traps the region
in an interregnum where the old fades away (since it gave all it could offer), but the
new fails to be born—a scenario I have called our “Gramscian moment”. Despite
a diversity of new progressive discourses, in Latin America (as in Hotel California),
“we are all just prisoners here, of our own device”, with our social imagination still
trapped in the “absolute certainties” of the still hegemonic neoliberal ideology—
as if the region was in a state of addiction to an impoverished life. Perhaps this is
what the young, women, and native people rebelled against in Chile in the social
outbreak of October 2019.
Keywords: Middle-income trap; rentier elites; “easy rents”; extractive model;
assembly manufacturing; productivity growth; Latin America. JEL codes: E2, N10,
O11, O47.
RESUMEN
Lo que caracteriza “la trampa del ingreso medio” en América Latina es la incapaci-
dad para rediseñar estrategias productivas cuando las existentes se han agotado.
Élites timoratas, acostumbradas a vivir de las rentas fáciles, y Estados neofóbicos se
trasforman en el principal obstáculo al cambio. Ya ocurrió durante el pe riodo susti-
tutivo, y ahora vuelve a suceder cuando se agota el modelo meramente extractivo
en el sur de la región, y el del ensamblaje simple en el Norte. En lugar de reactivar el
crecimiento de la productividad agregando valor a las exportaciones primarias y
fortaleciendo los encadenamientos “hacia atrás” en lo extractivo en uno, o “pro-
fundizando” la manufactura del ensamblaje en el otro —junto con transformar lo
“verde” en un nuevo motor del crecimiento de la productividad—, lo que sigue
imperando en la región es el “más de lo mismo pero, con suerte, mejor”, predicado
por economistas ortodoxos y reforzado por nuevos tratados de “protección” a
la inversión. Todo esto nos atrapa en un interregno donde lo viejo se desvanece
(pues dio todo lo que podía dar), pero lo nuevo no logra nacer; un escenario que
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he llamado nuestro “momento gramsciano”. A pesar de una diversidad de nuevos
discursos progresistas, en Latinoamérica (como en el Hotel California) continua-
mos prisioneros de nuestras propias cadenas, con nuestra imaginación social aún
atrapada en las “certezas absolutas” de la todavía hegemónica ideología neoli beral.
Es como si la región estuviese en un estado de adicción a una vida empobrecida.
Quizá eso fue contra lo que realmente se rebelaron los jóvenes, las mujeres y los
pueblos originarios en Chile en el estallido social de octubre de 2019.
Palabras clave: trampa de ingreso medio; élites rentistas; “rentas fáciles”; modelo
extractivo; manufactura del ensamblaje; crecimiento de la productividad; Amé-
rica Latina. Clasicación JEL: E2, N10, O11, O47.
I. INTRODUC CIÓN
Si uno compara el crecimiento de la productividad en todas las regiones del
mundo desde las reformas neoliberales de los años ochenta, América Latina,
G 1. Crecimiento anual de la productividad por regiones y grandes países,
1950-1980 y 1980-2019a
6%
4%
2%
0%
6%
4%
2%
0%
6%
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0%
6%
4%
2%
0%
LAAfSRu*WEOcUSAfNEESA*N2N1InCnLA AfS Ru*WE OcUSAfN EE SA*N2N1 InCn
1980-20191950-1980
8.2%
a N1 = primera generación del Asia emergente (Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Taiwán);
WE = Europa Occidental; LA = Latinoamérica; AfN = África del Norte; EE* = Europa Oriental (datos
disponibles sólo desde 1970); AfS = África al sur del Sahara (incluido Sudáfrica); N2 = segunda genera-
ción del Asia emergente (Indonesia, Malasia y Tailandia); Oc = Oceanía (Australia y Nueva Zelanda);
SA* = Sur de Asia, excluida la India (Bangladesh, Pakistán y Sri Lanka), y Ru* = países de la ex Unión
Soviética. Los acrónimos para países en esta y las grácas siguientes son los de su dominio en internet.
Asimismo, en esta y las grácas siguientes el segundo periodo incluye sólo hasta 2019, a n de evitar el
impacto de la pandemia. Las cifras están en dólares internacionales de 2021; a menos que se especique
lo contrario, todas las cifras en dólares en adelante serán en esta moneda.
F: (The Conference Board, 2022).
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