In Memoriam Daniel Catán

AutorMauricio Rábago Palafox

A finales de la década pasada impartió un taller de composición en el Conservatorio Nacional de Música, ya que tenía un doctorado en la materia por la Princeton University. No trabajó mucho ahí pues hubo problemas con su contratación: no había plazas disponibles, y enfrascarse en interminables gestiones burocráticas era algo que Catán detestaba. Era un gran conversador, un enamorado de la música, le gustaba mucho la obra de Puccini, y gustaba hablar seguido a quienes tuvimos el privilegio de ser sus alumnos sobre sus óperas. Le interesaba mucho el canto.

Amabilísimo en su trato, siempre sonriente y dispuesto a transmitir sus conocimientos como compositor, sorprendió con su primera obra Encuentro en el ocaso (1980), con libreto de Carlos Montemayor, que se montó en el Teatro de la Ciudad. El maestro Catán la llamaba su ópera cero, luego vino La hija de Rappaccini (1991) sobre la obra teatral homónima de Octavio Paz, que de hecho fue la única ópera de Catán que se montó en Bellas Artes.

Entrevistado para Proceso, el pianista José Antonio Espinal recuerda:

“Trabajaba como repasador en la Ópera de Bellas Artes durante la puesta en escena de La hija de Rappaccini. Algunos de mis colegas pianistas, gente mayor, se quejaban por tener que aprender una ‘ópera moderna que nunca más volverían a tocar’, y hasta ciertos cantantes a quienes se les hacía difícil aprenderse esa ‘obra modernista’. Hoy en día sabemos que su música era modal-tonal, y de hecho se le considera el Debussy mexicano.”

Daniel Catán era un enamorado de las voces: compuso, además de las ya mencionadas, las óperas Florencia en el Amazonas” (1996), sobre ideas de Gabriel García Márquez. Recuerda Manuel Yrizar:

“Esta obra se estrenó en Houston, en el Teatro Wortham, el 25 de octubre de 1996. En México nunca se estrenó como ópera sino como concierto en Bellas Artes el 27 de mayo de 1999, estuvo a...

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