La economía latinoamericana durante las primeras décadas del siglo XXI
| Autor | Luis Bértola, José Antonio Ocampo |
| Cargo | Programa de Historia Económica y Social de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República en Uruguay/Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, y Comité de Políticas de Desarrollo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) |
| Páginas | 39-71 |
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EL TRIMESTRE ECONÓMICO, vol. LXXXIX (1), núm. 353, enero-marzo de 2022, pp. 39-71
* Artículo recibido el 19 de octubre de 2021 y aceptado el 28 de octubre de 2021. Copyright © Naciones
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** Luis Bértola, Programa de Historia Económica y Social de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de la República en Uruguay (correo electrónico: luis.bertola@cienciassociales.edu.uy). José
Antonio Ocampo, Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, Estados
Unidos, y Comité de Políticas de Desarrollo de la Organización de las Naciones Unidas () (correo
electrónico: jao2128@columbia.edu).
doi: 10.20430/ete.v89i353.1425
La economía latinoamericana
durante las primeras décadas del siglo XXI*
The Latin American economy during the rst decades
of the 21st century
Luis Bértola
y José Antonio Ocampo**
ABSTRACT
This paper rst analyzes the performance of Latin America during the long
economic cycle that took place between 1998 and 2014, which combined the
region al eff ects of the Asian crisis with a growth phase driven by a supercycle of
commodity prices. However, the expansionary phase was followed by a ve-year
period of economic stagnation, during which previous achievements were weak-
ened, even before the -19 crisis erupted, with its negative consequences.
This conrms the persistence of the region’s economic vulnerability to external
shocks, as well as the difculties in maintaining sustained growth rates associated
with processes of structural change, which make it possible to reduce the gap in
the development levels vis-à-vis the leading countries and face the challenges of
environmental sustainability. It is also pointed out that, despite the important
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achievements in terms of social development during the recent growth cycle, the
high structural inequalities that characterize the region were not broken.
Keywords: Latin America; economic cycles; structural change; human development;
poverty; inequality. JEL codes: F43, L52, N16, I30.
RESUMEN
Este artículo analiza inicialmente el desempeño de América Latina durante el ciclo
económico largo que tuvo lugar entre 1998 y 2014, el cual combinó los efectos regio-
nales de la crisis asiática con una fase de crecimiento impulsada por el superciclo de
precios de productos básicos. Sin embargo, el periodo de expansión fue sucedido
por un lustro de estancamiento económico, durante el cual se vieron debilitados los
logros anteriores, aun antes de que irrumpiera la crisis de la Covid-19, con todas sus
consecuencias negativas. Esto constata la persistencia de la vulnerabilidad económica
de la región ante choques externos, así como las dicultades para mantener ritmos
sostenidos de crecimiento asociados con procesos de cambio estructural que permitan
acortar diferencias con los niveles de desarrollo de los países líderes y enfrentar los
desafíos de la sostenibilidad ambiental. También se constata que, a pesar de los logros
importantes en el plano del desarrollo social en el reciente ciclo de crecimiento, no
se lograron quebrar las altas desigualdades estructurales que caracterizan a la región.
Palabras clave: América Latina; ciclos económicos; cambio estructural; desarrollo
humano; pobreza; desigualdad. Códigos JEL: F43, L52, N16, I30.
INTRODUCCIÓN
La historia económica de América Latina se ha caracterizado por los recu-
rrentes ciclos económicos que alternan periodos de rápido crecimiento con
crisis profundas, una situación que sin duda contribuye a incrementar la
inestabilidad política. A lo largo de ese proceso, la región ha visto aumentar
la brecha que la separa de los países desarrollados, mientras algunos países
de otras regiones del mundo lograron achicarla de manera importante.
El crecimiento de posguerra, basado en la industrialización dirigida por el
Estado (), se extendió, con variaciones de país en país, hasta la crisis de la
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deuda (en el caso chileno, hasta las reformas de mercado de los años setenta).
La llamada década perdida inició en algunos casos, y continuó en otros, el
proceso de fuerte reorientación de la economía a la lógica de mercado. El cre-
cimiento económico se retomó en la década de los noventa, liderado por las
exportaciones, aunque con muy poco arrastre hacia el resto de la economía,
lo que dio como resultado un crecimiento económico moderado, tanto en
comparación con las décadas de la , como en relación con otras econo-
mías emergentes. La década de los noventa se cerró con las repercusiones
regionales de la crisis que se habían desencadenado en Asia Oriental a
mediados de 1997 y se profundizó con la moratoria rusa sobre su deuda
externa de agosto de 1998. La crisis regional fue fuerte en varios países sud-
americanos. El crecimiento en esta década estuvo acompañado de crecientes
niveles de desigualdad y la crisis condujo a aumentos muy importantes de la
pobreza.
La salida de la crisis fue impulsada por lo que se llamó el “superciclo” de
precios de productos básicos (commodities). Esta alza de precios duró poco
más de una década, hasta 2014, aunque con una breve interrupción durante la
crisis del Atlántico Norte de 2008-2009.1 El auge de tales productos estuvo
acompañado de bajas tasas de interés de nanciamiento externo y de cambios
importantes de orientación ideológica de varios gobiernos de la región. Se
produjo un ciclo de crecimiento, interrumpido en 2009, el cual estuvo acom-
pañado de una importante reducción de la desigualdad en casi todos los países
de la región. Esto resultó paradójico, ya que América Latina siempre se des-
tacó por sus altos niveles de desigualdad, y, además, porque la desigualdad
aumentó en este periodo en muchos otros países fuera de la región.
Al igual que varios otros ciclos económicos anteriores, basados en la
expansión de la demanda y el aumento de los precios de los productos bási-
cos, este auge, aunque poderoso, culminó con una importante desaceleración,
e incluso en crisis profundas en algunos países, lo que generó un lustro de
estancamiento económico regional, antes de que irrumpiera la crisis generada
por la pandemia de la Covid-19, con un impacto negativo dramático.
En este artículo presentaremos una síntesis de las características de este
ciclo en América Latina, al establecer algunas comparaciones internacio-
nales, así como identicar la diversidad de situaciones en la región.
1 Denominamos dicha crisis con este nombre, en vez de crisis nanciera internacional, porque sus
centros fueron los Estados Unidos y Europa Occidental.
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