Son 'toolchés' de Cenotes en Yucatán Fuente de Vida para Murciélagos

Mérida, 17 Feb. (Notimex).- Un estudio realizado en las zonas ganaderas revela que los llamados "toolchés" o vegetación cercana a los cenotes son fundamentales para la protección y conservación de especies de murciélagos raras o amenazadas.

En este análisis participan la especialista de la Universidad Autónoma de Yucatán, Cristina MacSwiney, y los investigadores Patricia Vilchis, Frank M. Clarke y Paul A. Racey, de la universidad británica de Aberdeen.

Según ese trabajo difundido en varias páginas electrónicas dedicadas al estudio de los murciélagos en México, el "toolché" es una práctica ancestral de los campesinos mayas.

Cuando éstos realizan desmontes para sus milpas dejan en torno de los cenotes una franja arbolada más o menos ancha que se conoce con ese nombre.

Esa especie de anillo de vegetación cumple un doble propósito, evitar que el agua de las lluvias arrastre tierra y piedras al cenote y lo azolve y servir como refugio a los animales silvestres que acuden a beber.

Esa práctica se mantiene en las zonas ganaderas, donde se realizan desmontes extensos y permanentes para sembrar pastos.

La investigación, que se prolongó un año, tuvo como propósito completar el inventario de especies de esos mamíferos voladores en el norte de la península de Yucatán, así como determinar hasta qué grado la existencia de vegetación y cenotes contribuye a su abundancia en un lugar determinado.

Para ello, se estudiaron 36 cenotes, cuevas y grutas, y se encontró que 17 de más de medio centenar de especies de murciélagos registrados en la región utilizan esos lugares como refugio, y que en algunos se concentran ejemplares de hasta nueve distintas especies.

Antes de esa investigación se pensaba que los cenotes atraían a murciélagos insectívoros que aprovechaban la abundancia de insectos que vuelan sobre el agua y a murciélagos frugívoros, nectarívoros y carnívoros que en la vegetación de los alrededores hallaban abundante y variado alimento.

Para verificarlo, se hicieron colectas de murciélagos en dos cenotes situados en zonas ganaderas deforestadas y sembradas con pasto, otros dos ubicados en zonas de selva, y en cada uno de...

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