El cuaderno verde / En la piel del otro

AutorPepe Gordon

Se supone que es lo que hacen las novelas. Nos meten dentro de la piel de otra persona, nos permiten percibir y sentir cómo sería la vida si tuviéramos otro cuerpo, si fuéramos otro personaje. En el libro Leer la Mente. El cerebro y el arte de la ficción (Alfaguara), Jorge Volpi plantea que la literatura estimula las neuronas de la empatía que nos ponen en el lugar del otro. Dice Volpi: "La ficción es un experimento mental que me permite vivir un mundo imaginario y buscar respuestas en él, expandir mi mente, hacerme más humano. En la ficción, vivo en el otro, experimentó sus miedos y alegrías, sus aciertos y fracasos".

Recientemente, los psicólogos David Comer Kidd y Emanuele Castano (New School for Social Research, en Nueva York) avanzaron los estudios en esta dirección. Publicaron en la revista Science los resultados de una serie de experimentos que indican que la ficción literaria mejora la capacidad de leer lo que otros piensan y sienten, en comparación con buenos textos que no son de ficción o novelas románticas sin complejidad y con personajes estereotipados.

Los experimentos mostraron que la generación de este efecto está relacionada con la calidad artística de la narrativa. Es decir, no es lo mismo leer el best-seller Los Pecados de la Madre, de Danielle Steel, que la novela La Esposa del Tigre, de Téa Obreht.

Para definir qué se entiende por una buena novela, los investigadores siguieron criterios afines a los de la teoría literaria de Roland Barthes en el libro El Placer del Texto: una buena guía son los textos que están abiertos a múltiples interpretaciones. Para no errar, se ampararon en la selección de novelas que ganaron reconocidos premios literarios.

Así, utilizaron una variedad de técnicas de un campo de estudio llamado por los psicólogos "teoría de la mente", que intenta inferir lo que otros piensan. Realizaron pruebas computarizadas que miden la capacidad de las personas para decodificar emociones o predecir sus expectativas o creencias...

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