Trabaja UNAM por salud
| Autor | Mirtha Hernández |
De lunes a sábado, desde las 03:00 horas, físicos, químicos y médicos de la UNAM empiezan el proceso para elaborar radiofármacos que horas después son distribuidos en hospitales públicos y privados de la Zona Metropolitana, para diagnosticar y dar seguimiento a pacientes con enfermedades oncológicas, cardiacas y neurológicas.
Pero su labor marcha a contrarreloj, debido a la corta vida de los elementos radiactivos que utilizan.
"Tenemos que producirlos todos los días, en el momento en que se van a utilizar o unas cuantas horas antes, dependiendo de la vida media de cada radio-núcleo con el que marcamos las moléculas.
"Por ejemplo, el Flour 18 que es lo más utilizado, tiene una vida media de 110 minutos. Si yo produzco 100 unidades, a la hora me queda la mitad porque están emitiendo radiación, decayendo y transformándose en otros elementos estables", explicó Miguel Ángel Ávila, responsable del área de producción de radiofármacos de la unidad PET, de la Facultad de Medicina, en CU.
El proceso es iniciado por físicos que en la unidad conocida como Ciclotrón -donde se aceleran partículas- preparan el material radioactivo. Luego, químicos "pegan" este material a moléculas biológicas que ayudarán a ver el camino que las sustancias radioactivas siguen en el cuerpo de los pacientes. Posteriormente, estos radiofármacos pasan por controles de calidad, para después ser enviados en unidades a los hospitales de la Zona Metropolitana.
Sin embargo, comentó Ávila, hay radiofármacos como los elaborados con Carbono 11 cuya vida media llega a ser hasta de 20 minutos.
Los materiales radioactivos son manipulados mediante robots y los integrantes del laboratorio siguen la normatividad de la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguarda, dirigida por la Secretaría de Energía.
Todos los días e elaboran mediante este proceso unas 50 dosis para pacientes.
Y aunque la UNAM puede producir 10 diferentes radiofármacos, el más utilizado es el conocido como FDG que esta disponible todos los días. El resto se elaboran uno o dos días a la semana, dependiendo de la demanda.
La unidad sólo descansa los domingos y algunos días festivos.
"Si paramos nosotros, paramos a todos los hospitales", agrega Ávila.
En este laboratorio también se realizan Tomografías por Emisión de Positrones (PET por sus siglas en inglés) que son estudios de cuerpo entero realizados a pacientes referidos por médicos e instituciones de diferentes partes del País.
El año pasado se efectuaron unos 2...
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