Sergio Sarmiento / Impuesto moralista

AutorSergio Sarmiento

La Organización Mundial de la Salud quiere que los gorditos paguen más impuestos. Esto lo ha señalado en la presentación este 11 de octubre de un estudio titulado "Efecto de la política fiscal en la dieta, la obesidad y las enfermedades crónicas: revisión sistemática", que toma en cuenta diversas investigaciones que se han dado a conocer en la materia.

Los funcionarios de la OMS se manifestaron en la presentación a favor del cobro de impuestos más altos a alimentos que consideran fuente de obesidad y sobrepeso.

"Estamos en una posición de poder decir que hay suficientes indicios y pedimos a los países que apliquen una política fiscal efectiva", dijo Temo Waqanivalu, coordinador del Departamento de Enfermedades No Comunicables y Promoción de la Salud de la OMS.

Esta conclusión, sin embargo, no la comparten otras instituciones. Un reporte del Instituto de Asuntos Económicos (IEA) del Reino Unido preparado por Christopher Snowdon, que también revisa la literatura científica disponible, señala que "los indicios de que cobrar impuestos a los refrescos -o a cualquier otra fuente de calorías- reduce la obesidad son débiles y en buena medida teóricos".

Este informe señala que la demanda por estos productos "es inelástica" y que los consumidores responden a los altos impuestos cambiando a productos más baratos. Los impuestos llevan al consumo de productos de potencialmente inferior calidad, pero no a una reducción de la ingesta calórica.

Según Snowdon, estos gravámenes no han tenido más logro que quitar dinero a los contribuyentes, particularmente a los más pobres. No se ha encontrado nunca una correlación entre estos impuestos y la obesidad o la salud.

El estudio de la OMS está disponible en: elnorte.com/salud. El del IEA se encuentra en: elnorte.com/azucar.

Las diferencias entre los dos estudios, sin embargo, son menores cuando se revisan con cuidado. El informe de la OMS es menos contundente de lo que uno podría suponer al escuchar la recomendación de los funcionarios de...

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