Se salva Sampras

LONDRES (EFE).- Pete Sampras ejecutó un acto estilo Houdini y escapó de las garras de un jugador británico, el invitado especial Barry Cowan, 201 del mundo, quien al amparo de su público forzó al mejor tenista de la historia a jugar cinco sets.

Sampras se colocó en la tercera ronda de este torneo que ha ganado en siete ocasiones con un marcador de 6/3, 6/2, 6/7 (5-7), 4/6 y 6/3, en dos horas y 52 minutos, con lo que su dominio ante los jugadores británicos continua.

El jugador estadounidense siempre ha sido un auténtico verdugo de las mejores raquetas británicas, venciéndolas siete veces y únicamente cediendo dos sets en esos encuentros. Sampras se enfrentará ahora al armenio Sargis Sargsian, quien derrotó al español Tommy Robredo por 6/2, 6/4, 3/6 y 6/1.

Cowan es un modesto jugador que conduce un Ford Fiesta y que vive en casa de sus padres en el barrio de Ormskirk en Lancashire, y que hasta esta semana nunca había ganado un partido en Wimbledon. Soñaba el británico con destrozar a su ídolo y hasta el último momento no dudó en conseguirlo, pero el ganador de 13 títulos del Grand Slam lo impidió en el quinto set con la maestría que acostumbra, gracias en parte a sus 29 saques directos, por 16 del inglés.

Cowan se ha hecho famoso en Inglaterra, porque además de reunir el típico juego para triunfar en pasto, en los intercambios no duda en colocarse los auriculares de su "discman" para concentrarse.

Escucha el inglés el himno del Liverpool "You'll never walk alone" (Nunca caminarás solo") del grupo Gerry and The Pacemakers, pero ayer no le funcionó como en su partido anterior contra su compatriota Mark Hilton.

Fue un día excelente para los cabezas de serie, excepto para tres de ellos. La española Arantxa Sánchez Vicario, dos veces finalista aquí en 1995 y 1996 contra la alemana Steffi Graf, sufrió como en París una derrota en la segunda ronda, esta vez ante Lilia Osterloh, 51 del mundo, por 7/6 (7-5) y 7/5, y dejó entrever que sus problemas particulares (separación momentánea de su marido Joan Vehills) afectan a su juego.

Tampoco Carlos...

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