Roger Bartra / Intelectuales en extinción

AutorRoger Bartra

Siento una gran curiosidad por saber lo que piensan los jóvenes sobre la intelectualidad. Cada vez que tengo la oportunidad les pregunto a mis estudiantes su opinión sobre estos seres creados durante la Ilustración francesa y que se han extendido por todo el mundo. Como no tengo vergüenza en identificarme como un intelectual, me gusta que se especule sobre el futuro de mi especie. En algunas ocasiones mis jóvenes amigos tratan de eludir el tema y me quedo con la impresión de que están convencidos de que somos unas antiguallas relativamente superfluas sin un futuro prometedor. Cuando me topo con gente que está comenzando a formarse en la política me parece descubrir esa incomodidad que muchos funcionarios y burócratas sienten cuando se encuentran por azar en un ambiente intelectual: creen que están rodeados de personas incómodas y díscolas carentes de utilidad. Los intelectuales muchas veces reaccionan con resentimiento, pues consideran que sus méritos son menospreciados en las esferas del poder político.

Hace algunos años, en 1987, los intelectuales fueron declarados como una especie en rápido proceso de extinción por un profesor norteamericano que publicó una aguda explicación de la cruel manera en que la academia estaba acabando con estos personajes. Me refiero a Russell Jacoby y a su libro The last intellectuals. Este profesor ya había hecho sangrientas disecciones del psicoanálisis y del conformismo marxista. Por supuesto, el libro en el que describía el drama de los últimos intelectuales generó muchas molestias y no pocas polémicas. Muchos intelectuales creyeron que el libro de Jacoby anunciaba el advenimiento de una fumigación universal llevada a cabo por hábiles especialistas en control de plagas.

Ya se sabe que las especies en extinción, como también las alimañas peligrosas, llaman poderosamente la atención y atraen la curiosidad de muchos. Acaso los intelectuales se extingan, pero todo parece indicar que la curiosidad despertada por su comportamiento durará mucho tiempo. Acaso ello no sea más que la vana esperanza de un intelectual que desea que su extinción pase a la historia como un gran acontecimiento. Como quiera que sea, me alegró la publicación de un libro, hecho por dos jóvenes mexicanos, sobre lo que piensan algunos de los que acaso sean una muestra de los últimos intelectuales en...

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