Prefacio
| Autor | José Antonio Aguilar Rivera |
| Páginas | 11-16 |
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PREFACIO
Cualquier observador atento de la realidad latinoamericana se
sorprende por una paradoja: en muchos países existe un pasado
liberal —a menudo mitifi cado— que forma parte de la historia
ofi cial pero al mismo tiempo el liberalismo, usualmente denos-
tado como “neoliberalismo”, es un epíteto. En la patria de Be-
nito Juárez hoy muy pocos intelectuales se atreven a recono-
cerse como “liberales”. Hay una historiografía liberal, pero no
hay fi lósofos ni teóricos políticos liberales. En México la de-
mocracia se ha instalado, por fi n, pero no así las libertades fun-
damentales de los individuos. Como afi rma Fareed Zakaria: la
democracia fl orece, no así la libertad.1 ¿Por qué? Las páginas
que siguen esbozan una respuesta. La historia embruja nuestra
comprensión de la tradición liberal en México. Sin embargo,
sin ella no hay comprensión posible. Es necesario conjurar la
historia del liberalismo para exorcizar su infl ujo.2
El liberalismo es una ideología que ve hacia delante, no
hacia atrás; cree en el progreso, no en la conservación del pa-
sado. Sin embargo, en muchos países latinoamericanos, particu-
larmente en México, el liberalismo es un mito fundador: se
encuentra lastrado por la historia patria. Según el historiador
Charles Hale, esa mitifi cación distorsionó los acontecimientos
del siglo XIX y obstaculiza la comprensión histórica. En México,
afi rma, “ha habido una fuerte tendencia a hurgar en la tradición
liberal, a menudo fundida con la tradición revolucionaria, en
busca de antecedentes y justifi caciones de las políticas actua-
les. También se suele emplear el mismo pasado liberal para
criticar las mismas políticas”.3
1 Fareed Zakaria, The Future of Freedom, Nueva York, Norton, 2003, p. 17.
2 Segmentos de este ensayo aparecieron en José Antonio Aguilar Rivera,
“La geometría y el mito: un ensayo sobre la libertad”, en Sergio Sarmiento
(coord.), Segundo concurso de ensayo Caminos de la libertad. Memorias, Méxi-
co, Fomento Cultural Grupo Salinas, 2008, pp. 33-49.
3 Charles A. Hale, “Los mitos políticos de la nación mexicana: el liberalismo y la
Revolución”, en Historia Mexicana, vol. XLVI, núm. 4 (abril-junio de 1997), p. 820.
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