DE POLÍTICA Y COSAS PEORES / Padrecito

AutorCatón

En el Potrero se hacen largas las noches del invierno. Pronto se oculta el sol tras de los cerros, y por el rumbo de Las Ánimas llega ese viento frío que llaman "el norteño". La gente se guarda entonces en sus casas; se oye sólo el ladrido de algún perro. En el fogón de las cocinas arde el fuego. Las mujeres tejen o bordan en silencio, y en silencio los hombres limpian sus aperos. Nadie habla; borbotea en la lumbre la olla del puchero. Yo bebo mi té de yerbanís a tragos lentos. ¿Qué estoy pensando? Nada. Aquí no pienso. Aquí dejo que lleguen los recuerdos. Y he recordado un cuento. Quizá lo oí de don Abundio, ya hace tiempo. Es pícaro ese cuento, y es travieso. Tiene sabor antiguo, como de medioevo. Los cuentos de este rancho son muy viejos, pero cuando los oyes vuelven a ser nuevos. Esta historia que digo, por ejemplo, me parece un relato juglaresco; algo como del Arcipreste o de Berceo. Si quieres te la cuento... Un sacerdote iba a un pequeño pueblo. En el camino halló a un viejo que lloraba lleno de desconsuelo. "¿Qué te sucede, hijo?" -le preguntó el viajero. "Me gano la vida con mi carretón -gimiendo dijo el otro-. Se me murió el caballo, y no puedo comprar otro. Soy pobre y no tengo dinero". "Hijo -le dice el padre-. Dios es bueno. Ten fe, que pronto te dará consuelo. Dime: ¿quién tiene los mejores caballos en el pueblo?" "Don Patrocinio -dice el carretonero-. Sus cuadras están llenas de caballos buenos". "Vamos a sus establos" -le ordena el padre, presto. Cuando llegaron, le dice el señor cura al viejo: "Escoge un buen caballo, compañero. Ese alazán, si quieres, o el overo". "¡Pero, padre! -dice el otro con miedo-. ¡Iré a la cárcel por ladrón si hago eso!" "Haz como digo -repite el cura, enérgico-, y déjame lo demás a mí, que sé mi cuento". El campesino, entonces...

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