Una victoria parcial para los consultores en el divorcio de Andersen y Andersen
| Autor | Ken Brown |
Redactor De The Wall Street Journal
En medio de dramáticos cambios en las industrias de consultoría y contabilidad, un árbitro internacional dividió a Arthur Andersen y Andersen Consulting, poniendo fin a una de las disputas corporativas más amargas en la historia reciente.
El árbitro colombiano Guillermo Gamba ordenó a Andersen Consulting pagar cerca de US$1.000 millones a su antigua compañía hermana, Arthur Andersen, y dejar de usar su nombre. Pero el monto es muy inferior a los US$14.000 millones que pudieron haber recibido los 1.900 socios de Arthur Andersen.
El gran perdedor en la disputa de casi una década fue Andersen Worldwide, la compañía matriz de ambas firmas, que fue fuertemente criticada por Gamba por no supervisar adecuadamente a sus afiliadas. La decisión estipula que Andersen Consulting puede abandonar la firma con penalidades mínimas, debido a que el pobre desempeño de la matriz había invalidado el contrato que las vinculaba.
A pesar de las culpas asignadas a la matriz, la primera víctima del fallo fue el presidente de Arthur Andersen, Jim Wadia, quien renunció cerca de cuatro horas después de que el veredicto fuera dado a conocer por la Corte Internacional de Arbitraje, con sede en París. Wadia, sin embargo, dijo que había tomado su decisión hace mucho tiempo y que no estaba relacionada con el veredicto de Gamba.
Ésta "es claramente una victoria para Andersen Consulting; han trabajado extremadamente bien por su cuenta", afirmó Ashish Nanda, profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Harvard, quien preparó un estudio de caso sobre la disputa que los estudiantes empezaron a analizar a principios de este año.
La decisión, que afecta sólo a dos de las compañías Andersen, tiene lugar mientras se producen cambios tumultuosos en las industrias de auditoría y consultoría que han forzado a otros gigantes a desprenderse de sus negocios en esta oltima actividad.
Y pronto podrían haber más cambios. Las firmas enfrentan posibles nuevas normas de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) que reducirían dramáticamente sus capacidades para mantener las operaciones de auditoría y consultoría bajo un mismo techo. La razón es que hacer otros trabajos para un cliente auditado podría comprometer la integridad de las auditorías.
La decisión de Gamba garantizó a Andersen Consulting su independencia inmediata y le permitirá mantener el nombre hasta finales de año. Los US$1.000 millones que ordenó pagar a Andersen...
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