El Observador Global / Piketty en todas partes
| Autor | Moisés Naím |
En enero de 2012 escribí: "La desigualdad será el tema central de este año. Siempre ha existido y no va a desaparecer, pero este año va a dominar la agenda de los votantes, de quienes protestan en las calles y de los políticos (...) Va a terminar la coexistencia pacífica con la desigualdad, y las exigencias de luchar contra ella -y las promesas de que así se hará- serán más intensas y generalizadas de lo que han sido desde el fin de la Guerra Fría".
Y así sucedió. Denunciar que el 1 por ciento de la población es muy rica mientras el 99 por ciento de la gente vive de forma cada vez más precaria se ha vuelto una consigna mundial.
En 2012, el número de artículos académicos sobre la desigualdad económica aumentó un 25 por ciento respecto a 2011 (y un 237 por ciento en relación a 2004).
Mucho más importante ha sido que el Papa Francisco y Barack Obama hayan dicho que la desigualdad es el problema que define nuestro tiempo. Cómo combatirla es un tema en los debates electorales en todo el mundo, incluso en países como Brasil, donde la desigualdad ha venido menguando.
Y, ahora, dos años después de mi pronóstico, llegó Thomas Piketty.
Decir que es un economista francés, autor de un denso libro de 700 páginas titulado El capital en el siglo 21, que es un best seller mundial, es hacerle una injusticia. Piketty es mucho más que eso. Es un sorprendente fenómeno político, mediático y editorial. Su tesis es que la desigualdad económica es un efecto inevitable del capitalismo y que, si no se combate vigorosamente, la inequidad seguirá aumentando hasta llegar a niveles que socavan la democracia y la estabilidad económica.
Según Piketty, la desigualdad crece cuando la tasa de remuneración al capital ("r") es mayor que la tasa de crecimiento de la economía ("g") o, en su ya famosa formulación, la desigualdad aumenta cuando "r>g".
Obvio, ¿no?
Quizás no tanto, pero no importa.
El alcance del fenómeno Piketty va más allá de lo que normalmente sucede con las ideas de los académicos. Por ejemplo, un artículo del New York Times acerca de cómo escoger el área de la ciudad adonde mudarse, recomienda averiguar antes qué leen los vecinos. Para ello sugiere ir a la biblioteca de ese distrito y averiguar cuáles son los libros más demandados: "¿Es un lugar más tipo Piketty o más bien de novelas de misterio?" es la pregunta que debemos hacernos, según la experta. Otro artículo sobre los espinosos problemas que aquejan a las parejas en las que la mujer gana mucho más dinero...
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