Novartis da otro paso para lograr el control de su competidor Roche
| Autor | Peter Landers y Anita Raghavan |
The Wall Street Journal
El gigante farmacéutico Novartis AG aumentó su participación en Roche Holding AG, decisión que allanaría el camino para asumir el control de su rival y vecino.
La compra fue sorpresiva para Roche, que vio la acción como una táctica agresiva de Novartis para forzar a las familias Hoffmann y Oeri, que controlan el 50,1% de las acciones con derecho a voto, para que vendan su participación, dijo una persona cercana a Roche.
Novartis aumentó su participación al 32,7%, frente al 21,3% y con ello obtiene el poder de bloquear cualquier decisión estratégica que intente tomar Roche.
Novartis, que gastó cerca de 2.900 millones de francos suizos (US$2.100 millones) en la compra, dijo que había tenido conversaciones durante el año pasado con las familias y su representante, el ex presidente del directorio de Roche, Fritz Gerber, dijeron personas cercanas a la situación. Roche ha rechazado esos acercamientos.
La capitalización de mercado de Roche es de 98.550 millones de francos suizos, unos US$72.190 millones, mientras que la de Novartis es cercana a los US$96.000 millones.
El presidente ejecutivo de Novartis, Daniel Vasella, dijo que quiere una fusión, pero está dispuesto a esperar. "Mi supuesto es que van a ser muy reticentes", dijo en una entrevista. "Si no soy yo, será mi sucesor".
La nueva participación le da a Novartis una fuerte influencia sobre Roche. Eso es porque las leyes suizas requieren una mayoría de votos de dos terceras partes para tomar cualquier decisión estratégica, y Novartis podría comprar suficientes acciones en el mercado abierto en cualquier momento para conseguir una participación del 33%, lo que bloquearía cualquier toma de decisiones, dijo Vasella. Novartis evitó adquirir la participación del 33% ahora porque las leyes suizas le obligarían a hacer una oferta de inmediato por la totalidad de Roche.
Un vocero de Roche dijo que el directorio de la empresa y los miembros de la familia fundadora "han reiterado en repetidas ocasiones su interés a largo plazo en Roche, y han confirmado que no tienen intención en renunciar a su participación mayoritaria". El vocero dijo que la medida de Novartis "no afecta nuestras actividades a corto plazo, ni nuestra estrategia a largo plazo".
Los últimos años han visto una serie de enormes fusiones en el sector farmacéutico, incluyendo el acuerdo de Pfizer a mediados del año pasado para comprar Pharmacia Corp., y la fusión en 2000 que creó la número 2 del mundo...
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