Luis Rubio / El problema de la desigualdad
| Autor | Luis Rubio |
En su libro sobre la desigualdad, Thomas Piketty obligó al mundo a enfrentar un asunto políticamente explosivo. Aunque sus críticos han derrumbado buena parte del argumento en términos técnicos, nada le quita la trascendencia política que la desigualdad ha adquirido.
Más allá de su utilidad para fines populistas y electorales, la desigualdad es inherente a la naturaleza humana; la pregunta relevante desde mi perspectiva es si ésta ha llegado a un extremo tal que amenaza la estabilidad y si sí, qué habría que hacer al respecto.
Ian Morris, un historiador, ha estudiado la desigualdad a lo largo de los últimos 15 mil años (comparado con 250 de Piketty). Su conclusión es que cada era desarrolla un equilibrio en términos de igualdad-desigualdad que empata las circunstancias y necesidades del momento.
"Los diversos sistemas económicos funcionan mejor con niveles distintos de desigualdad, creando presiones selectivas que premian a quienes se acercan al punto óptimo y penalizan a quienes se alejan. Las transiciones entre un sistema y otro pueden ser traumáticas y es posible que ahora nos encontremos en el umbral de una transición".
La fuente principal de desigualdad a nivel internacional en las últimas décadas parece surgir de la combinación de dos factores: por un lado, el acelerado crecimiento de la población en los 70 y 80 (periodo en que la población del mundo se duplicó); y por el otro, la creciente globalización de la economía. Ambos factores crearon fuentes de competencia que nunca antes habían existido.
Por su parte, la tecnología facilita la transferencia de servicios, poniendo a competir a empresas en los lugares más recónditos del planeta. En este contexto, un niño nacido en Hermosillo está compitiendo de frente con otro de su misma edad nacido en Shanghai o en Sao Paulo. La pregunta es si tienen similar capacidad (o "capital humano") para competir.
En esta era, la capacidad de competir exitosamente se reduce a dos factores básicos: costos (infraestructura y tipo de cambio) y capital humano. El capital humano tiene que ver, esencialmente, con la educación con que cuenta cada persona y su capacidad de funcionar en espacios de alta competencia, usualmente determinados por la propia tecnología.
En su libro "Desigual pero Justo", Marc de Vos plantea otra dimensión. Según él, la acumulación de riqueza vieja no determina la desigualdad futura, sino que eso tiene mucho más que ver con las capacidades de cada...
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