Libra México reclamo sobre juegos de azar
| Autor | Víctor Fuentes |
MÉXICO.- México fue absuelto de pagar un reclamo de 100 millones de dólares, presentado por una empresa canadiense que impugnó el cierre de dos locales de Tamaulipas donde funcionaban máquinas tragamonedas o "de habilidades".
La resolución fue dictada el 26 de enero por un panel de tres árbitros, establecido al amparo del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que señaló que el Gobierno federal mexicano no violó este acuerdo ni expropió ilegalmente la inversión de la empresa Thunderbird Gaming Corporation.
Fue el primer arbitraje de este tipo entablado por una firma canadiense contra México desde que entró en vigor el TLCAN en 1994.
Los árbitros condenaron además a Thunderbird a reembolsar a nuestro País 1.2 millones de dólares por gastos de representación legal y otros costos del proceso, que duró casi tres años.
El caso fue revisado bajo las reglas de la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL), tal y como prevé el TLCAN.
A finales del sexenio pasado, la Secretaría de Gobernación había notificado por escrito a Thunderbird que si las máquinas eran de habilidades y no de azar, no están prohibidas por la Ley Federal de Juegos y Sorteos.
Esto le pareció un visto bueno a la empresa, que abrió tres locales en octubre de 2000 y consiguió autorizaciones municipales para otros tres, con una inversión inicial de 10 millones de dólares.
La actitud de Gobernación cambió radicalmente con el cambio de administración y la llegada de José Guadalupe Vargas a la Dirección General de Juego y Sorteos, quien exigió a Thunderbird demostrar que las máquinas no eran tragamonedas.
El local de Matamoros, conocido como La Mina de Oro, y el de Nuevo Laredo, fueron cerrados el 11 de octubre del 2001, en un espectacular operativo donde participaron decenas de agentes de la PFP.
Thunderbird alegó trato discriminatorio respecto al que se brinda a empresas mexicanas -en particular al Club 21-Ciudad Juárez, del empresario José María Guardia-, pero los árbitros consideraron que las autoridades han clausurado tanto locales de mexicanos como de extranjeros.
"De los hechos del caso se desprende que la política y las medidas de Gobernación tendientes a hacer cumplir la Ley Federal de Juegos y Sorteos se dirigieron tanto a operaciones de juegos de azar de mexicanos como...
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