El liberalismo y la economía

AutorLeonardo Curzio
Páginas21-27
21
3. El liberalismo y la economía
El liberalismo no es solamente una ideología de orden político, es
también y de manera fundamental una corriente de pensamiento
económico. Las ideas sobre los derechos naturales del hombre nunca
se restringieron a la órbita de la libertad política, sino que también
abarcaron a la organización económica, entrelazando estos dos ám-
bitos fuertemente.
Un antecedente importante del pensamiento liberal es la co-
rriente conocida como la “fisiocracia”. Ésta comparaba el funciona-
miento de la economía con el de un cuerpo y su razonamiento era
de sentido común: dejar que éste funcionara de manera natural. Los
fisiócratas acuñaron un lema que ganaría fama y con el tiempo se
asociaría al lenguaje liberal; me refiero al laissez faire, laissez passer,
(“dejar hacer, dejar pasar”). En otras palabras, propugnaban que se
dejara fluir el orden natural de las cosas y que el gobierno no
se entrometiera en el ámbito de la economía.
Es un brillante pensador escocés quien sistematiza por primera vez
la doctrina que hoy se conoce como liberalismo económico. Adam
Smith (1723-1790) escribió algunas obras filosóficas de gran relieve
pero la más conocida es La riqueza de las naciones. A contraco-
rriente de las ideas económicas tradicionales, la concepción liberal
de la economía puede resumirse en cuatro grandes principios, que
retomaremos más adelante:
- Derecho y protección de la propiedad privada.
- Libertad de empresa para crear y desarrollarse económi-
camente sin restricciones innecesarias y con regulaciones
mínimas.
- Libertad de comercio entre las naciones para que cada país
venda aquello para lo que tenga ventajas comparativas (por
ejemplo, si un país produce vino y el otro frutas tropicales, lo
lógico es que uno le venda al otro lo que es más fácil de pro-
ducir en su territorio).
Liberalismo
como corriente
de pensamiento
económico
Grandes
principios de la
economía liberal
Fisiocracia
Adam Smith y
La riqueza de las
naciones

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