Juan EnrÃquez Cabot / Citi...
| Autor | Juan EnrÃquez Cabot |
Pese a sus 200 millones de cuentahabientes en 106 países, agoniza el otrora banco más poderoso del mundo, Citibank. Este caso refleja la crisis financiera global, sus causas, efectos, personalidades. Hay que entender esto porque ésta es una crónica de muerte anunciada. Y hay que entenderlo porque nos podría afectar. Entre otras cosas Citi es dueño de Banamex...
Los problemas de Citi llevan años. Una expansión sobreambiciosa, liderada por Sandy Weill, creó un conglomerado disperso y difícil de entender y administrar. Nadie sabía exactamente que hacía otra parte de esta telaraña. Nadie sabía dónde había riesgo o de qué tamaño era el lío potencial.
Un ejemplo claro fue la decisión de comprar un hedge fund llamado Old Lane Partners en julio del 2007. Manejaba este nuevo fondo un hindú bastante vival llamado Vikram Pandit, quien logró vender su nuevo juguetito a Citi por modestos 800 millones de dolarucos. En lo personal sólo se llevó 165 millones. Pero lo más dañino no fue la venta, sino que Pandit se incorporó al banco y empezó a escalar...
Para Citi, la compra no resultó muy exitosa que digamos, a los 11 meses cerró el fondo que tan caro había comprado. Pero esto de ninguna manera detuvo la carrera de Mr. Pandit. Al contrario. Mientras más problemas demostraba su fondo, más poderoso se volvía dentro de Citi Pandit. Y mientras peor le iba al banco, más subía Pandit. Llegó a la cima de Citi, lo nombraron presidente y director general de lo que fue una de las instituciones financieras más grandes del planeta.
Después de desastre tras desastre, las acciones de un banco que dice controlar dos trillones de dólares en activos cayeron cual piedra. De valer 274 billones (gringos), hará menos de dos años, las acciones de Citi cerraron este viernes en 20 billones y cacho. Pongamos esta cifra en contexto: en 2001 Citi compró Banamex por 12.5 billones.
Como tantos, Citi insistió en negar todo. Todo estaba bien, pequeño ajuste, no hay por qué preocuparse. Pero en la medida en que caían y caían las acciones Citi tuvo que recurrir a papá gobierno solicitando 25 billones. Otra vez pongamos esta modesta cifra en contexto: es más o menos 12 por ciento de todo lo que gastará el gobierno federal mexicano en 2009.
No funcionó. El banco, y Pandit, siguieron sin transparentar costos, gastos, préstamos. Wall Street siguió mandando un mensaje consistente: no te creo. La semana pasada el banco recortó 52 mil empleos a nivel mundial. Gente que ni debía ni temía perdió...
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