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JAQUE MATE / Explicar el huracán

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Vincent
AutorSergio Sarmiento

"Cualquier discusión seria del cambio climático debe partir de reconocer no sólo las certezas científicas sino también las incertidumbres".

Steven E. Koonin

ACAPULCO.- Es una explicación fácil por ser políticamente correcta. El huracán Odile demuestra el daño que le estamos haciendo al planeta con el calentamiento global. Por eso debemos ser más estrictos y restringir mucho más el uso de combustibles fósiles. El único problema con este popular razonamiento es que es falso.

El huracán Odile ha sido devastador, como muchos en la historia, pero los huracanes no se están haciendo ni más frecuentes ni más intensos. La energía ciclónica acumulada en los últimos años es la menor desde la década de 1970, según el danés Bjorn Lomborg. La Tierra ha tenido un calentamiento significativo desde el inicio de la era industrial, 0.8 centígrados, pero el alza se ha detenido virtualmente en los últimos 16 años.

Steve E. Koonin, ex subsecretario de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos y actual director del Centro de Ciencia Urbana y Progreso de la Universidad de Nueva York, apuntaba este 20 de septiembre en el Wall Street Journal ("Climate Science is Not Settled") que la ciencia ha establecido que el clima está cambiando, "como siempre lo ha hecho y siempre lo hará", y que las emisiones de gases invernadero están "influyendo sobre el clima". "Tampoco hay dudas de que las acumulaciones de dióxido de carbono permanecerán en la atmósfera por varios siglos". Sin embargo: "La pregunta crucial no resuelta para cuestiones de política pública es: ¿cómo cambiará el clima en el próximo siglo bajo las influencias naturales y humanas?".

El profesor Koonin señala que las influencias humanas, a pesar de su relevancia en los medios, son relativamente pequeñas en el sistema climático. "Se espera que las adiciones humanas de dióxido de carbono a la atmósfera para mediados del siglo 21 modifiquen de manera directa el efecto invernadero natural de la atmósfera en sólo 1 o 2 por ciento". Por otra parte, muy poco se conoce acerca de la influencia de los océanos, "que conservan la mayor parte del calor e influyen fuertemente sobre la atmósfera". Un tercer factor de incertidumbre proviene de reacciones (feedbacks) en el vapor de agua, nubes y temperatura que pueden ampliar o reducir el efecto del dióxido de...

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