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JAQUE MATE / Capital desigual

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Vincent
AutorSergio Sarmiento

"La igualdad tal vez sea un derecho; pero no hay poder humano que alcance jamás a convertirla en hecho".

Honoré de Balzac

NUEVA YORK.- Un fantasma recorre el mundo: el fantasma del Capital. No es un espectro de Das Kapital de Karl Marx sino un nuevo y voluminoso análisis económico convertido en sorprendente bestseller. El autor Thomas Piketty, profesor de la Escuela de Economía de París, afirma no ser marxista y creer en los derechos de propiedad, pero el título El capital en el siglo XXI no deja de ser un guiño a la obra cumbre de Marx.

La popularidad de la obra es consecuencia del renacimiento del debate mundial sobre la desigualdad. Capital no es un simple panfleto ideológico. Aporta datos estadísticos, entre ellos registros fiscales, que muestran que la desigualdad en los países desarrollados ha aumentado en las últimas décadas y se acerca a los niveles de la belle époque de fines del XIX.

Piketty dice que no tiene "interés en denunciar la desigualdad o el capitalismo en sí, especialmente porque las desigualdades sociales no son por sí mismas un problema siempre y cuando estén justificadas, esto es, 'fundadas solamente sobre la utilidad común', como lo proclama el artículo primero de la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano de 1789". Pero cuando "el rendimiento del capital excede la tasa de crecimiento de la producción y el ingreso, como ocurrió en el siglo XIX y parece otra vez probable en el XXI, el capitalismo automáticamente genera desigualdades arbitrarias e insostenibles y socava los valores meritocráticos en que se basan las sociedades democráticas". Por eso propone medidas de remediación, como un impuesto anual a la riqueza, que acabaría con ésta después de cierto tiempo, y otro de 80 por ciento a los ingresos altos.

Doy por sentado que el diagnóstico es correcto y que la desigualdad está aumentando en los países evaluados. No es Piketty el primero que lo señala. La duda procede de si esta situación es realmente tan negativa que las autoridades deben combatirla con impuestos no para obtener recursos para el erario sino simplemente para confiscar riqueza.

Aunque en el interior de los países pueda haber mayor desigualdad, la equidad total en el mundo ha venido aumentando gracias al desarrollo de países pobres como Corea del Sur y China...

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