Héctor Tajonar / El arte de la fealdad
| Autor | Héctor Tajonar |
Está en México, en el Museo Nacional de San Carlos, La mujer barbada, una pintura excepcional, no sólo dentro de la producción de José De Ribera, sino en el vasto panorama de la pintura europea. El lienzo representa con realismo inmisericorde una aberración de la naturaleza, al tiempo que plantea un enigma estético: la comunión de fealdad y belleza. Este retrato sobrecogedor, exento de compasión, como la naturaleza misma, presenta el insólito fenómeno de una mujer de 52 años con una tupida barba negra, bajo la cual surge un voluminoso seno con el que, presumiblemente, amamanta a la criatura que tiene en sus brazos. Un paso atrás, a la derecha del personaje central, aparece el marido envuelto en una semipenumbra que le confiere un carácter fantasmagórico.
Sabemos, por la inscripción en latín escrita por el propio artista en el extremo inferior derecho del cuadro, que fue una obra realizada por encargo del Virrey Fernando Afán de Ribera y Enríquez, tercer Duque de Alcalá, quien visitó el taller del pintor el 11 de febrero de 1631. El lienzo está fechado cinco días más tarde. "He aquí un gran milagro de la naturaleza. (A) Magdalena Ventura... de 52 años, insólitamente comenzó a brotarle prolija barba... Es de notarse que la mujer tuvo tres hijos de su marido Félix de Amici, a quien vemos a su lado. José De Ribera lo pintó, en la Cruz de Cristo, considerado en su tiempo otro Apelles...". La referencia al más grande pintor de la antigüedad clásica y el énfasis en que los personajes fueron representados "como si estuvieran vivos", confirman la intención del artista de plasmar con realismo documental, sin concesiones, este "caso maravilloso", lo que logró con insuperable maestría.
La calidad pictórica de la obra es indiscutible, como patente es la influencia caravaggesca en el manejo de la luz, haciendo brotar de la oscuridad al misterioso ser andrógino, en todo el esplendor expresivo de una amargura asumida sin resignación, compartida con estoica vergüenza por su contrito marido. En esa época, la incipiente ciencia médica no tenía explicación de esa enfermedad, que por su rareza y crueldad era interpretada como un designio aciago de la voluntad divina. Hoy sabemos que el hirsutismo o aparición de vello excesivo en la mujer, como parte de un cuadro virilizante, puede ser causado por ciertos tumores de ovario o de las glándulas suprarrenales. Dado que el tumor ovárico produce esterilidad, el diagnóstico más probable en el caso de Magdalena Ventura...
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