Guido Tabellini / La democracia viene después
| Autor | Guido Tabellini |
Del Medio Oriente a América Latina y Asia, muchas autocracias están dando pasos graduales hacia una forma de gobierno más democrática y capaz de rendir cuentas de sus acciones, o se han convertido en democracias plenas El Gobierno de Estados Unidos está decidido a consolidar las libertades políticas en varios países en desarrollo que se encuentran en su ámbito de influencia; de hecho, la expansión de la democracia se ha convertido en piedra angular de la política exterior estadounidense.
Hay muchas razones para celebrar el actual avance de la democracia. La democracia se relaciona con menos injusticia y abusos, con libertades ciudadanas y políticas básicas, y con una mayor sensibilidad por parte de los Gobiernos frente a las verdaderas prioridades de sus ciudadanos. Pero, ¿cuán importante es la democracia para el éxito económico?
No mucho, según sugiere la evidencia empírica. Esto podría parecer sorprendente: después de todo, ¿no es verdad que prácticamente la totalidad de los países ricos tienen formas de gobierno democráticas, mientras los más pobres (principalmente en África) no son democracias? En efecto, en todo el mundo la democracia está estrechamente relacionada con un mayor ingreso per cápita.
Sin embargo, esta correlación desaparece cuando se considera la dimensión temporal en lugar de la espacial. En promedio, los países que se convierten en democracias no logran un crecimiento económico más acelerado después de su transición política y, viceversa, las democracias que fracasan y vuelven a caer en la autocracia, en promedio, no tienen un desempeño económico peor que antes.
La correlación positiva entre ingreso y democracia, que se puede ver en los diferentes países, se podría deber a una causalidad inversa: a medida que un país crece y prospera, es más probable que se afiance su democracia. También se podría deber a circunstancias históricas o culturales: algunas sociedades simplemente tienen más éxito que otras, tanto en términos de desarrollo económico como en su capacidad de desarrollar y mantener instituciones políticas democráticas.
Cualquiera que sea la razón para la correlación positiva que podemos encontrar en los países entre ingreso y democracia, no se debe confundir con causalidad. Ser democrático no parece importante para asegurar el éxito económico.
Por supuesto, hay muchos tipos diferentes de transiciones democráticas, y ponerlas todas juntas puede producir confusión.
En la práctica, una distinción importante tiene...
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