Fundamentos de una política industrial para México: la corrección de fallas de mercado
| Autor | Pablo Mejía Reyes |
| Páginas | 183-201 |
Fundamentos de una política industrial para México:
la corrección de fallas de mercado
Pablo Mejía Reyes*
A más de dos décadas de que se adoptó el modelo de mercado como base para impulsar las exporta-
ciones y el crecimiento, la economía mexicana no ha crecido lo sufi ciente para generar los empleos
que una creciente población demanda ni para generar mejor los estándares de vida, sino que lo ha
hecho a tasas inferiores a las del llamado periodo de sustitución de importaciones. Más aún, el nuevo
modelo de desarrollo ha tenido efectos perniciosos en los encadenamientos productivos, en la pro-
ductividad y en el desempeño del comercio ext erior por citar sólo algunos aspectos. Aunque las razo-
nes que explican esta dinámica son complejas y su análisis no es objeto de este documento, como
motivación para abordar el tema de la pertinencia y relevancia de una política industrial, nos permi-
tiremos delinear algunas de las características principales de la industria mexicana.1
Primero, en general, la industria nacional se caracteriza por el empleo de mano de obra con
escasas habilidades y el uso de tecnologías estandarizadas y altamente difundidas. de modo que las
principales actividades innovadoras son de carácter incremental, caracterizadas por la adaptación y
el aprendizaje de tecnologías estandarizadas y altamente difundidas. Este tipo de especialización
contribuye a generar un persistente bajo nivel de esfuerzo tecnológico, agudizado por la imposibili-
dad de superar las barreras de umbral ligadas a los cost os y requerimientos mínimos de conocimien-
tos y capacidad de aprendizaje de la mano de obra en el proceso productivo, lo cual limita la capaci-
dad de innovación de la industria nacional.
Segundo, la adaptación de las empresas a las nuevas condiciones de la economía —abierta y de
mercado— y su integración a la economía mundial son prof undamente heterogéneas. En general, las
grandes empresas son las que mejor desempeño han mostrado en el nuevo contexto debido a que
* Facultad de Economía, Universidad Autónoma del Est ado de México.
1 Una visión panorámica que compara el desempeño de algunas variables clave de la manufactura mexicana para los
periodos 1951-1982 y 1983-2004 aparece en Clava (2005). Un análisis más det allado se presenta en Villarreal (1997),
Dussel (1997) y Hernández (2000). Para las ideas que se presentan a continuación, véase Mejía (2003) y las referencias
ahí citadas.
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Fundamentos de una política indust rial para México: la corrección de fallas de mercado
realizan importantes gastos en maquinaria y equipo e incorporan o aceleran la adopción e instru-
mentación de cambios tecnológicos y organizativos, lo cual se ha traducido en aumentos signifi cati-
vos en su productividad. Consecuentemente, han podido incorporarse exitosamente a las corrientes
internacionales de comercio. Por el contrario, la mayoría de las empresas ha sido incapaz de realizar
las transformaciones exigidas por la competencia del mercado y se ha quedado rezagada en el uso de
equipos tecnológicamente obsoletos y procesos de producción anticuados; inadecuada organización
del trabajo y relaciones indust riales jerárquicas y de enfrentamiento, descuido de la calidad, excesivos
inventarios, técnicas de comercialización no sistemáticas y poco elaboradas, y servicios de posventa
inefi cientes. Como consecuencia, la capacidad competitiva de la industria nacional a nivel internacio-
nal es en general baja. Así, a pesar del incremento exponencial de las exportaciones y de su partici-
pación en el producto interno bruto durante las últimas décadas, la baja competitividad de la indus-
tria se ha refl ejado en un pobre desempeño comercial que refl eja en buena medida el rompimiento
de las cadenas productivas y la bien documentada dependencia de la economía de la importación de
insumos y maquinaria, situación agravada por la creciente concentración de las exportaciones en
actividades maquiladoras (basadas en mano de obra barata).
Finalmente, la actividad industrial se ha caracterizado por una fuerte tendencia a la concentra-
ción de diferentes tipos. La concentración de la propiedad y control de la producción en pocas manos
refl eja la concentración de la producción en pocas empresas, principalmente transnacionales. La ex-
plotación de economías de escala, la existencia de barreras a la entrada y la existencia de prácticas de
colusión, así como los ef ectos “de limpia” de las crisis y el ajuste estructural de las últimas décadas han
sido algunos de los factores que explican la expulsión de las empresas inefi cientes y la consolidación
de relativamente pocas empresas con capacidad para competir. Por su parte, a pesar de que se ha
iniciado un proceso contrario, existe concentración espacial de la producción industrial en pocos esta-
dos del centro y de la frontera norte de la República mexicana determinada por el acceso al mercado:
primero al de la zona metropolitana de la ciudad de México, cuando la economía era prácticamente
cerrada, y después al mercado estadounidense en una situación de apertura comercial.
En estas circunstancias, el objetivo del presente documento es contribuir al debate sobre la per-
tinencia de una política industrial act iva en México: se presentan argumentos para justifi car una polí-
tica industrial que pueda ser consistente con los enfoques teóricos más importantes, es decir, se trata
de defi nir una base mínima aceptable para la implantación de una política industrial. Particularmente,
se destacan conceptos como fallas de mercado, barreras a la entrada y a la salida y debilidades estruc-
turales propias de las economías no desarrolladas, los cuales seguramente han desempeñado un papel
determinante en la confi guración de las características actuales de la industria nacional.2
2 El análisis de las fallas de mercado y de las barreras a la entrada y a la salida para la industria mexicana y/o para los
distintos sectores que la conforman está más allá de los objetivos de este estudio. La realización de tal análisis es una
de las tareas pendientes de la literatura, en la cual se emplean todavía enfoques tradicionales incluso para justifi car
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