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Eduardo Caccia / Un secreto

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Vincent
AutorEduardo Caccia

Por estas fechas millones de personas en Norteamérica celebran una festividad que trasciende fronteras, ideologías políticas, religiones y hasta diferencias personales. El Día de Acción de Gracias es quizá la práctica cultural que más impronta deja en los migrantes; muchos de quienes regresan a sus lugares de origen la siguen practicando. Se trata de una cena donde la familia se reúne para agradecer. En muchas comunidades es una fecha más trascendente que la Navidad.

Mi abordaje no aspira a profundizar en esta fiesta nacional ni explicar que al día siguiente se practica un ritual masivo que hace apología del consumo, el Black Friday, sino entender cuál puede ser una de las razones por las cuales tiene tanta aceptación. Para ello nos vamos un poco al norte de Plymouth (el lugar donde muchos historiadores establecen la cuna del Thanksgiving en Norteamérica) y llegamos a Cambridge, en el mismo estado de Massachusetts, específicamente a la prestigiada Universidad de Harvard. En 1938 esta institución inició un estudio para rastrear la salud de 724 hombres durante la Gran Depresión. Buscaban pistas para determinar qué hacía que alguien tuviera una vida saludable y feliz. Lo notable es que este estudio se sigue haciendo con los sobrevivientes (algunos ya en sus años noventa); se tiene registro sobre su salud y su condición mental, durante más de ocho décadas. La conclusión de este trabajo podría explicar por qué el Día de Acción de Gracias tiene fuerza entre millones de personas. También podría ser una especie de secreto de lo que hace que tengamos una mejor vida.

Démosle voz al cuarto director del estudio, Robert Waldinger, quien en una ponencia de la serie TEDx inquiere: ¿en qué invertirías tu tiempo y energía para tener una vida saludable y feliz? Luego cita una encuesta con millennials donde se les cuestionó cuáles eran las grandes metas de su vida. Ochenta por ciento dijo que "ser rico", 50 por ciento dijo "ser famoso". Waldinger explica que lo valioso del experimento de seguimiento de vida a un grupo de adultos no es preguntarles ¿qué recuerdas que te hace feliz y saludable?, sino que es un seguimiento objetivo fundamentado en evidencias. Probablemente sea un estudio único en el mundo.

Se han rastreado dos grupos de hombres (sí, algo que hay que reclamar es que no incluyeran mujeres, aunque últimamente ya invitaron a esposas e hijos), un grupo de...

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