La era de Constant y el consenso liberal: 1820-1840
| Autor | José Antonio Aguilar Rivera |
| Páginas | 25-38 |
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I. LA ERA DE CONSTANT
Y EL CONSENSO LIBERAL: 1820-1840
DE ACUERDO con Charles Hale, durante el curso del siglo XIX los
liberales intentaron una y otra vez sin éxito crear un sistema de
“equilibrio constitucional” que impediría caer en los extremos
de anarquía y despotismo. Los elementos de este sistema fueron
una separación de poderes efectiva, una ambivalencia —si no es
que abierta hostilidad— hacia la soberanía popular y un vínculo
entre los derechos individuales y los intereses de propietarios
como la garantía de estabilidad. El sistema era elitista, antidemo-
crático y, teóricamente, antiestatista aunque llegaría a incorporar
a un Estado poderoso si éste se encontraba limitado adecuada-
mente a través de medios constitucionales.
El sistema tomaba inspiración “de una corriente de pensa-
miento político francés que se originó con Montesquieu y fue
propuesto en el siglo XIX por Benjamin Constant, Alexis de Toc-
queville, Edouard Laboulaye e, incluso en cierto sentido, por
Hippolyte Taine”.1 Así, la versión mexicana del constituciona-
lismo histórico tuvo tres episodios entre 1820 y 1890.2
En efecto, México y el resto de las naciones hispanoameri-
canas fueron críticamente infl uidas por el ambiente político e
ideológico de la Europa de la Restauración.3 La corriente más
infl uyente fue el liberalismo constitucional posrevolucionario
preconizado por Benjamin Constant. El principio cardinal de
1 Charles A. Hale, Emilio Rabasa and the Survival of Porfi rian Liberalism,
Stanford, Stanford University Press, 2008, pp. 5-6.
2 Creo que el término “constitucionalismo histórico” para designar al libe-
ralismo francés no es muy afortunado, pues en realidad la historia no desem-
peñaba un papel normativo crítico en autores como Constant.
3 Frank Safford, “Politics, Ideology and Society in Post-Independence Spa-
nish America”, en Leslie Bethell (ed.), The Cambridge History of Latin America,
vol. III, From Independence to c. 1870, Cambridge, Cambridge University
Press, 1985.
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