J. Bradford DeLong / La esquizofrénica economía de los Estados Unidos
| Autor | J. Bradford DeLong |
La inversión real (la inversión ajustada a la bajada de los precios de los productos de tecnología avanzada y de bienes de capital relacionados con la información) siguió avanzando a buen ritmo. La producción y las ventas concordaban con el consenso previsto de un crecimiento real del PIB a un ritmo anual del 4 por ciento o más. Sin embargo, pese a ello, el empleo seguía estancado: la creación neta de puestos de trabajo en los Estados Unidos sigue parada.
Eso no quiere decir que no pueda aumentar el empleo en los Estados Unidos. Unos 300.000 americanos más que hace un año tienen un puesto de trabajo en la educación y en la atención sanitaria: tasa anual de aumento del empleo del 1.7 por ciento. Un cuarto de millón más de americanos que hace un año tiene un empleo en las empresas y los servicios profesionales: tasa anual de crecimiento del empleo de 1.6 por ciento. La lógica de un empleo estancado no es la de que sea imposible añadir puestos de trabajo a la economía americana, sino la de que el aumento de la demanda es insuficiente para crear más puestos de trabajo que los que se pierden.
Resulta fácil de demostrar. El gasto nominal total en los Estados Unidos aumenta un 5,5 por ciento al año. La inflación es de 1.5 por ciento al año y el aumento de la productividad global es de 3.5 por ciento al año. Así, pues, la ecuación es sencilla: 5.5 por ciento - 1.5 por ciento - 3.5 por ciento = 0.5 por ciento. Ese 0.5 por ciento es lo único que queda del aumento del empleo necesario para atender la demanda, dada la tasa extraordinariamente fuerte de aumento de la productividad.
Resulta claro de dónde procede el aumento de la productividad de los Estados Unidos. Una parte relativamente pequeña corresponde a una simple aceleración: en una economía en la que la cantidad de tiempo que tardan los desempleados en encontrar nuevos puestos de trabajo se acerca a la máxima de después de la segunda guerra mundial, las exigencias de acelerar el ritmo de trabajo recibirán la respuesta de "¡Sí, jefe!", en lugar de la de "¡Métete el puesto de trabajo donde te quepa!".
Una parte mayor de esa aumentada productividad se debe a las extraordinarias revoluciones tecnológicas en materia de computadoras y comunicaciones, que han propiciado aumentos espectaculares de la utilidad -y bajadas de los costos- del capital invertido en tecnología avanzada. El gran aumento de la riqueza aportado por la "nueva economía" está superando incluso los sueños más disparatados de sus...
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