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Bernardo Altamirano Rodríguez / El Estado obeso

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AutorBernardo Altamirano Rodríguez

El sobrepeso y la obesidad son un grave problema de salud pública global. Las recetas a esta enfermedad se diseñan en instancias como la OMS y la OCDE para homogeneizar las políticas públicas que se instrumentan. En los ámbitos nacionales también se diseñan medidas específicas, mismas que en muchos casos están contaminadas por agendas políticas. Un tema que genera enorme controversia es el crear impuestos a bebidas y alimentos con alta densidad energética (fat taxes). Cabe señalar que en la actual propuesta de Reforma Fiscal del Gobierno federal se incluye gravar a bebidas azucaradas, lo que nos obliga a preguntarnos si se trata de un interés de salud pública o es una máscara recaudatoria.

La respuesta debe partir de evidencias empíricas. Con base en una investigación de Central Ciudadano y Consumidor, se observan varias claves: 1) El sobrepeso y la obesidad no son atribuibles exclusivamente al consumo de determinados productos; 2) Consecuentemente, per se ningún producto es responsable directo del aumento en la diabetes ni en otras enfermedades relacionadas; 3) En otros países donde se aplicó el fat tax no hay evidencia de que éste haya reducido el Índice de Masa Corporal de los ciudadanos, debido a que no se puede determinar la manera en que los consumidores reaccionan a los cambios en precios y los productos con que sustituyen los que tienen impuesto; 4) Estos impuestos afectan a la gente de menos recursos, razón por la que incluso la OCDE los considera regresivos.

Por otro lado, el estudio en cuestión destaca cómo los avances tecnológicos en nuestra sociedad han transformado radicalmente nuestro estilo de vida. El contar hoy con más tecnología a nuestro alcance se ha traducido en una reducción de la actividad física y en una diferente capacidad de almacenamiento y procesamiento de alimentos en los hogares. Otros datos importantes son que de 2000 a 2010 el porcentaje de hogares con automóvil pasó de 32.5 por ciento a 44.2 por ciento; 45 millones de usuarios de internet en promedio pasan 5 horas conectados al día; las suscripciones a televisión satelital aumentaron en un 934 por ciento (las personas entre 10 y 19 años de edad pasan 14 horas o más viendo televisión por semana). Sin duda alguna, la tecnología nos ha hecho una sociedad más sedentaria, lo que se refleja en un cambio en el equilibrio calórico de los mexicanos, pues mientras el promedio de calorías consumidas diario se mantiene constante en dicho periodo (3...

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