Bernard Ebbers renuncia a WorldCom en medio de crisis

AutorRebecca Blumenstein y Jared Sandberg

The Wall Street Journal

NUEVA YORK - Bernard J. Ebbers renunció a su cargo como presidente ejecutivo de WorldCom Inc., la firma que alguna vez fue una pequeña revendedora de servicios de larga distancia y que él convirtió en uno de los mayores imperios de las telecomunicaciones, sólo para ver cómo se venía abajo.

Ebbers, de 60 años, llegó a esa decisión el viernes bajo presión de miembros externos de la junta directiva frustrados con el deprimido precio de la acción de la compañía, el gigantesco préstamo personal de US$366 millones a Ebbers y la amplia investigación de que es objeto por parte de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE.UU.

Ebbers ofreció renunciar a su cargo en una reunión con los directores externos el viernes en la tarde. El resto de la junta directiva fue informada el sábado. El mercado de acciones, que alguna vez fue tan generoso con Ebbers, convirtiendo a la acción de WorldCom en una de las de mayor crecimiento en el auge tecnológico y de telecomunicaciones, le ha dado la espalda. La acción de WorldCom, que alcanzó un máximo de US$64,50 en junio de 1999, cerró ayer a US$2,35 y ha caído un 84% desde enero. La mayor parte del crecimiento de la compañía a través de más de 60 adquisiciones es ahora objeto de una investigación de la SEC así como préstamos que Ebbers había respaldado con acciones de WorldCom.

John Sidgmore, miembro del directorio de WorldCom que durante años ha manejado UUNet, la operación de Internet más importante de la empresa, reemplazará a Ebbers. Sidgmore tendrá que enfrentar la enorme tarea de devolver la confianza en WorldCom en un momento en que los inversionistas han entrado en pánico y que ha habido especulación de que WorldCom podría declararse en bancarrota. Un consumado negociador, Sidgmore pone sobre la mesa la interrogante de si el ejecutivo podría vender la empresa en lugar de pasar años reconstruyéndola.

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