Atención: cuidado con las caídas

Verónica lo suele contar y casi todos los que la escuchan no dan crédito: un día que su mamá bajaba las escaleras pisó mal y rodó hasta la parte baja. Se fracturó la cadera. Fueron meses de inmovilización y rehabilitación que, además de sufrir dolor y afectar la salud de la mujer de la tercera edad, impactó en los roles diarios de las hijas, profesionistas, ya casadas, con familia. Lo paradójico fue que Verónica cayó por las mismas escaleras tiempo después y se lesionó el pie. Semanas de usar botín, complicaciones al caminar. Caerse es más común de lo que se cree y, sin embargo, tener un mal paso por escaleras o de la propia altura de una persona puede tener complicaciones serias y hasta la muerte, sobre todo en personas mayores. Cada día es más frecuente enterarse de que alguna persona de esa población, cercana o conocida, tuvo una caída y alguna complicación secundaria, por lo que saber de caídas, sus consecuencias y la manera de evitarlas es de suma importancia, afirma Abraham Vázquez, geriatra y especializado en medicina interna. "Las caídas son un evento en que una persona se precipita inadvertidamente al suelo o a un nivel inferior de donde está", define. "Las caídas, tropezones y resbalones ocurren en un nivel o desde una altura mayor del nivel a donde se precipita. "La comprensión de las caídas involucra el entendimiento del equilibrio y de la marcha; el equilibrio es la capacidad para mantenerse estable en el espacio y, la marcha, es la capacidad para trasladarnos por propio pie de un sitio a otro". Estas capacidades, dice, son unas de las más complejas del cuerpo, porque incluyen un correcto funcionamiento y una exacta interrelación entre órganos y sistemas, como son el órgano del equilibrio, situado en el oído interno; algunos nervios periféricos especializados, la visión, algunas partes del sistema nervioso central -cerebro y cerebelo- y los músculos. "Esta interrelación nos permite tener estabilidad corporal y caminar de manera segura. Cualquier alteración en alguno o algunos de estos órganos o sistemas predispone o causan una caída", explica. Carlos Cisneros, médico especialista en traumatología y ortopedia, enfatiza la falta de fuerza muscular como causa de accidentes. "Esta falta de fuerza para responder ante una situación se suma a la falta de reflejos y la pérdida de la visión", comenta. Las demás caídas se sufren en diferentes edades: desde la edad de los niños pequeños en que aprenden a caminar, donde la caída tiene menos consecuencias...

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