Argentina sufre una ola de secuestros 'express'

AutorPamela Druckerman

The Wall Street Journal

BUENOS AIRES - Nicolás manejaba por una calle tranquila de esta ciudad cuando se le cruzaron varios autos con hombres armados. Tras empujarlo hacia el asiento trasero, los secuestradores lo pasearon durante una hora, obligándolo a sacar el equivalente en pesos de US$275 de un cajero automático para luego exigirle que llamara a sus amigos para pedirles US$800 para liberarlo.

Aunque estos episodios no son raros en América Latina, resultan una novedad desagradable para los habitantes de esta capital. "Sentí como que estaba en una película de Quentin Tarantino", cuenta Nicolás, de 39 años, que trabaja como ejecutivo de una agencia de publicidad. Todavía sangrando por los golpes recibidos con la culata de una pistola, logró escapar cuando los secuestradores se acercaban al departamento de uno de sus amigos.

Ahora que casi una cuarta parte de la población argentina está desempleada, y los ahorros de mucha gente están congelados en los bancos, ha surgido una ola de secuestros "express" en la capital y sus alrededores.

A diferencia de otros secuestros realizados en Argentina, perpetrados por profesionales y que tenían como objetivo a figuras famosas o millonarios, la nueva modalidad apunta a ciudadanos de clase media que son apresados caminando en la calle o entrando a sus hogares. La mayoría de las víctimas son retenidas en sus autos durante algunas horas mientras los secuestradores se las ingenian para sacarles efectivo.

Estos secuestros reflejan lo mucho que se ha debilitado la economía argentina desde que el gobierno se declaró en cesación de pagos el año pasado y luego devaluó la moneda. Algunas de las víctimas más recientes fueron liberadas luego de que sus familiares pagaron rescates de apenas US$100. Cuando el hijo de otra víctima dijo no tener efectivo a mano para pagar a sus secuestradores, estos se llevaron un televisor y un reproductor de video.

Carlos Sablich, el oficial de la policía federal a cargo de los secuestros en Buenos Aires, dice que los secuestradores "express" han abandonado otros crímenes, como el asalto a bancos, que ya no son viables debido al congelamiento de los depósitos. Otros son asaltantes de carretera que cambiaron de...

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