Análisis de la relación alimentación en edad temprana y desarrollo de habilidades cognitivas
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Capítulo 4
Análisis de la relación alimentación en edad temprana y desarrollo de habilidades
cognitivas
Existe un acuerdo generalizado, basado en estudios científicos a nivel mundial, que
confirman lo determinante que resulta una buena alimentación en los primeros años de
vida humana, para efectos del desarrollo de habilidades cognitivas. Para el análisis de este
capítulo, se toman los conceptos vertidos por la UNICEF (2004) al respecto. El organismo
define que el desarrollo cerebral se realiza mediante la interrelación de estos
mecanismos:
1. La eliminación de neuronas y la producción de sinapsis en el curso de
todo el desarrollo cerebral (durante la gestación y después del nacimiento);
2. La actividad de redes neuronales y sinapsis como factor
indispensable de esta selección, la cual podría estar inducida por el ejercicio
mental evocado espontáneo; un ejemplo de ello sería la necesidad del niño de
estímulos visuales para completar, alrededor de los siete meses, la visión
binocular; otro ejemplo sería el habla y el establecimiento de la sintaxis (este
concepto se ampliará en otros módulos de esta misma serie);
3. A su vez, estos períodos sensibles o críticos de interacción con el
medio corresponden a etapas transitorias de máxima conexión interneuronal,
donde existirían etapas de sinapsis temporales (primeros años de la vida).
La actividad eléctrica de las células neuronales cambia la estructura física del
cerebro. El pulso eléctrico que generan las neuronas es esencial para su
proceso de autoconstrucción. (UNICEF, 2004)
Se sabe, también que nacer con un peso menor de 3 mil gramos es un factor de riesgo.
Que la desnutrición afecta de manera más severa a los niños y las niñas durante los
primeros dos años, que es el lapso de la vida extrauterina de más rápido crecimiento y,
por lo tanto, de mayores requerimientos nutricionales. Que la mala alimentación causa
una gran cantidad de problemas en los niños y las niñas: retraso de crecimiento en talla,
retardo del desarrollo, debilitamiento de defensas ante infecciones y, en los casos más
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