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Ambos mundos / Naipaul: una larga vida

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Vincent
AutorSantiago Gamboa

Fue sin duda uno de los escritores de lengua inglesa más influyentes y, casi podría decir, uno de mis mejores maestros. En mi biblioteca, el nombre V. S. Naipaul está en al menos tres docenas de libros. Comencé a leer sus novelas a fines de los noventa, sobre todo Una casa para el señor Biswas, magistral, en la que, supe después, está retratada la vida no sólo de su comunidad india en Trinidad, sino la de su propio padre, que intentó ser escritor, pero, según Naipaul, no lo logró por ausencia de materia, ya que si bien tenía talento no hallaba realmente sobre qué escribir, dada la precaria historia y la pobreza de la realidad de Puerto España, la ciudad en la que vivió.

Casi al mismo tiempo descubrí algo que me cambiaría la vida para siempre: sus crónicas de viaje. Atrevidas, profundas, tan lejanas a esa mirada romántica de algunos europeos sobre la realidad de ciertos países del sur. Si el espectro humano de Trinidad estaba conformado mayormente por comunidades de origen indio y africano, Naipaul dedicó gran parte de su obra a escribir sobre estos lugares: África y la India, y también el Caribe. Las dos primeras son regiones de riqueza y tradición ancestral, pero también del dolor humano. La primera vez que Naipaul fue a India entró en shock. La edulcorada versión familiar del país, contada en narraciones nocturnas por inmigrantes nostálgicos en la isla de Trinidad, estaba muy lejos del caos y la suciedad y la enfermedad y el abandono que vio en sus primeros paseos. "Como si hubiera sufrido una catástrofe silenciosa y secreta", escribió.

Su mirada sobre el subcontinente indostánico es probablemente la más completa y lúcida, y la mejor narrada. En los dos años que viví en India, sus libros fueron los mejores mapas para comprender el lugar. Su método narrativo es ejemplar. Consiste en encontrar a uno o dos personajes...

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