BENCHMARK / Gasto público, enemigo #1
| Autor | Jorge A. Meléndez Ruiz |
La semana pasada me tocó escuchar a Edward Prescott, el Premio Nobel de Economía 2004, en una conferencia organizada por Vector. Aunque su charla fue poco espectacular, vaya que dijo cosas valiosas.
Y sobre todo, Prescott fue contundente: el camino que sigue México de impuestos y gasto público está destinado al fracaso.
"Un gasto público mayor implica, a fuerza, más impuestos, ya sean presentes o futuros. Y está demostrado: más impuestos deprimen a cualquier economía", sentenció.
Y a palabras sabias, los oídos nunca debieran ser sordos.
Como ejemplo a seguir, citó brevemente el "milagro de Cowperthwaite en Hong Kong". ¿Milagro, dice un Nobel? Habría que revisarlo, ¿no?
Sir John Cowperthwaite fue nombrado Secretario de Finanzas de Hong Kong (HK) en 1961 y nada más llegando implementó una agenda agresiva que detonó el desarrollo del entonces protectorado inglés.
"Cowperthwaite hizo a HK la zona económica más libre del mundo. Se negó a que sus ciudadanos compraran bienes caros producidos localmente si podían importarlos baratos", explica un artículo del periódico británico The Guardian.
Iniciemos viendo a HK antes del milagro, en una paupérrima situación: "mi primera visita a HK fue en 1955. Recién empezaban a llegar los refugiados (de China). Un lugar miserable para la mayoría, con casuchas de un cuarto", describe Milton Friedman (otro Premio Nobel) en un artículo para el Instituto Hoover de Stanford (vea un video en nuestros sitios).
Pues esta isla miserable y sin recursos se transformó dramáticamente en apenas 50 años.
De acuerdo con el Banco Mundial, el PIB per cápita (PpC) de HK en 1960 era equivalente al 30 por ciento del de Estados Unidos. Como punto de referencia, el de México en ese año era de 21 por ciento del de nuestro vecino.
¿Y en el 2013? El PpC de HK fue 18 por ciento superior al de EU, mientras que el de México es apenas el 19 por ciento. ¡HK superó a la principal potencia mundial en apenas 53 años! ¿Y nosotros? Como los cangrejos, empeoramos (vea el GRÁFICO).
Para morir de envidia: en este periodo, el PpC de HK creció a una tasa anual compuesta de 4.7 por ciento, mientras que el de México lo hizo apenas al 1.8 por ciento. Y lo más triste: el PpC de EU creció 2.1 por ciento, ¡una sexta parte más que nosotros!
Medio siglo...
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