Sostenibilidad ambiental: cambio climático y problemática global
| Autor | Miguel Moreno Plata |
| Páginas | 143-193 |
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INTRODUCCIÓN
En los umbrales del siglo XXI la dimensión ambiental de la sostenibilidad
adquiere una dimensión sin precedentes, en el contexto de la problemática
global ambiental y de los diversos problemas regionales y locales vincula-
dos de una u otra manera con el sistema ambiental en su conjunto.
En este tenor para empezar el presente capítulo habría que plantear la
siguiente pregunta: ¿Qué es la sostenibilidad ambiental? ¿Es posible que-
darse sólo en los conceptos de la ciencia ecológica o es necesario, en otro
nivel de abstracción, profundizar el concepto de sostenibilidad ambiental?
Una definición estrictamente ecológica de sostenibilidad plantea que es la
capacidad de un sistema (o un ecosistema) de mantener constante su es-
tado en el tiempo. La sostenibilidad ecológica existe cuando se mantiene la
equivalencia entre las salidas de materiales y energía e información del
sistema, y las entradas, sean estas naturales o artificiales. Pasar de la defi-
nición de sostenibilidad ecológica a la de sostenibilidad ambiental no es
fácil; todo lo contrario, significa incorporar por completo la problemática
relación sociedad-naturaleza. De esta manera, la sostenibilidad ambiental
debe incorporar conceptos temporales, tecnológicos y financieros.290
De lo anterior, es importante subrayar una cuestión capital. No es lo
mismo la sostenibilidad ecológica que la ambiental. La primera se encuen-
290 Gligo, N. (2001), “En torno de la sustentabilidad ambiental del desarrollo agrícola Lati -
noamericano: factores y políticas”, en Gallopín, G. et al., El futuro ecológico de un continente.
Una visión prospectiva de la América Latina, México, Universidad de las Naciones Unidas/Fon-
do de Cultura Económica, pp. 306-307.
Capítulo IV
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Miguel Moreno Plata
tra inmersa en la segunda; le sirve de base, pero deberá considerar aspec-
tos sociales, económicos y culturales.
En este orden de ideas, habría que señalar que la debida comprensión
de la problemática vinculada con la sostenibilidad ambiental plantea la
necesidad de tomar en consideración el estudio de los aspectos sociales,
económicos y tecnológicos relacionados con dicha problemática, mismos
que ya abordamos en el primer capítulo I del presente trabajo.
En razón de lo anterior, en este apartado analizaremos tanto los ele-
mentos naturales como la problemática ambiental global, los cuales cons-
tituyen, en nuestra opinión, los referentes fundamentales para compren-
der la esencia de la dimensión ambiental de la sostenibilidad.
Dicho esto, comenzaremos por señalar que el hombre habita dos mun-
dos. Uno es el mundo natural de las plantas y los animales, de los suelos, del
aire y de las aguas, que le precedió en miles de millones de años, y del cual
forma parte. El otro es el mundo de las instituciones sociales y de los artefac-
tos que construye para sí mismo con sus herramientas y máquinas, su ciencia
y sus sueños, para lograr un medio acorde a los propósitos humanos.291
La humanidad enfrenta una profunda crisis ambiental, por el agotamien-
to sistemático de la base de recursos naturales y la consiguiente reducción
de la capacidad de reacción de los ecosistemas. Esta crisis parte de una vi-
sión distorsionada que considera a la naturaleza como producto de la capa-
cidad del hombre para generar tecnologías sin admitir límites. Esta visión
se enmarca en una concepción antropocéntrica que relega a la naturaleza
a la simple condición de un medio destinado a la satisfacción de las nece-
sidades humanas.292
De esta manera, el severo deterioro ambiental y la degradación de los
ecosistemas mundiales se han convertido en un problema con caracterís-
ticas globales que ha generado el interés y preocupación de todas las na-
ciones del orbe. Se trata de un tema que involucra por igual a PED o PD, del
norte y del sur y que reclama una acción conjunta por sus innegables ca-
racterísticas interdependientes. La destrucción de la capa de ozono, la
amenaza a la biodiversidad, la desertificación, la deforestación, la contami-
nación del aire y el agua, la contaminación de los océanos, mares y zonas
291 Ward, B. y Dubos, R. (1974), Una sola Tierra. El cuidado y conservación de un pequeño pla-
neta. Informe no oficial encargado por el Secretario General de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, México, Fondo de Cultura Económica, pp. 31 y ss.
292 Bergel, S. D., op. cit., p. 326.
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costeras son algunos de los fenómenos que amenazan seriamente los frá-
giles equilibrios que regulan la vida en este planeta.293
Otra cuestión vital para la factibilidad de un DS es el rubro vinculado
con el cambio climático global, en razón de la magnitud de su impacto so-
bre la calidad de vida de la población y para la misma sobrevivencia de la
civilización humana como la conocemos hoy en día. Por lo anterior, en
este capítulo pondremos especial énfasis en las causas y los efectos de este
fenómeno ambiental de carácter mundial, pues como ya lo señalamos el
cambio climático podría echar por la borda cualquier esfuerzo o algunos
avances en la elaboración teórica y en la implementación del paradigma de
la sostenibilidad en el ámbito nacional e internacional.
APUNTES SOBRE LA SOSTENIBILIDAD ECOLÓGICA
Como ya lo señalamos uno de los aspectos centrales de la sostenibilidad
ambiental es el sustrato ecológico. Este elemento es la base de esta dimen-
sión del paradigma de referencia, pues éste marca los límites y las interac-
ciones con las otras dimensiones. Hay que apuntar que esta diferenciación
es básicamente de orden metodológico, pues en la realidad, la sostenibili-
dad es única, esto es el producto de una de interrelaciones entre los pro-
cesos de carácter social y los ecológicos.
A partir del estudio del funcionamiento de los ecosistemas, y basándo-
nos en Nebel y Wrigth es posible encontrar tres principios básicos de la
sostenibilidad ecológica:
1) El primer principio se refiere al reciclamiento de los nutrientes. A
groso modo es posible señalar para su sostenibilidad los ecosistemas
reciclan todos los elementos de modo tal que los desechos de un
organismo es aprovechado por otro. Este proceso resulta fundamen-
tal por las siguientes razones:
a) Evita los desperdicios.
b) Asegura los elementos esenciales para la subsistencia del ecosis-
tema.
Esta clase de procesos se identifican básicamente con los ciclos
del carbono, el ciclo del fósforo y el ciclo del nitrógeno.
293 Montaño, J. (1992), Las Naciones Unidas en el orden mundial 1945-1992, México, Fondo
de Cultura Económica, p. 98.
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