Régimen de prohibición del cannabis: patrones de consumo, mercados y políticas
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III. RÉGIMEN DE PROHIBICIÓN DEL CANNABIS:
PATRONES DE CONSUMO, MERCADOS Y POLÍTICAS
E capítulo se analiza el consumo de cannabis y su mercado en las cir-
cunstancias actuales de un régimen de prohibición internacional. La prohibi-
ción de una sustancia deseable crea mercados ilegales con consecuencias en
términos de las curvas de producción, distribución y consumo. En la primera
mitad del capítulo se examinan los datos sobre la prevalencia del consumo de
cannabis, los precios que se pagan y los ingresos que se generan. En la segunda
se examina la aplicación de prohibiciones, cuántos individuos están acusados
de diversos tipos de delitos relacionados con el cannabis y cuáles son las con-
secuencias de esos cargos. Se pone énfasis en el mundo desarrollado, debido
a que hay más datos disponibles y a que hay pruebas de que las tasas de con-
sumo son sustancialmente mayores en Europa Occidental, Norteamérica y
Australia que en la mayoría de los países más pobres. Este capítulo se centra
en los efectos de la prohibición total. También se hace referencia al reciente
fenómeno de la creciente demanda de tratamientos con cannabis, ya que en
algunos países es una razón importante para mantener los regímenes de prohi-
bición completa. En los capítulos y se tratará la cuestión de cómo algunas
variaciones en la prohibición, como la despenalización, afectan los resultados
principales.
P
En muchas regiones del mundo, aunque no en todas, el cannabis es la droga
ilegal más consumida, ya que la dosis es barata y su acceso para la población
en general es fácil.
El cuadro .1 presenta los datos sobre la prevalencia del cannabis en una
serie de países de todo el mundo.1 Existe un problema de comparabilidad,
1 En el momento de escribir este libro se presentó un nuevo estudio internacional sobre la edad de inicio y
la prevalencia de por vida del consumo de sustancias en 17 países que participaron en la Encuesta Mundial de
Salud Mental (, Degenhardt et al., 2008). Puesto que la metodología de este estudio fue más uniforme que
en cualquier comparación anterior sobre el consumo de cannabis en diferentes países, parece ser la fuente más
acreditada para realizar tales declaraciones. No obstante, en el trabajo de Degenhardt et al. y otras encuestas bien
conocidas los hallazgos reportados presentan amplias discrepancias; por ejemplo, la , en jóvenes neerlande-
POLÍTICAS SOBRE EL CANNABIS: MÁS ALLÁ DEL ESTANCAMIENTO86
tratado en las notas a pie de página, pero los modelos más importantes son
claros. En muchos países occidentales el consumo de cannabis es una experien-
cia asociada a la norma social y la mitad o más de las personas de 21 años de
edad nacidas a partir de 1970 han probado esta droga al menos una vez. Hay,
sin embargo, algunas naciones occidentales en las que eso no es cierto; por
ejemplo, en los países nórdicos (excepto Dinamarca) las tasas son mucho más
bajas: un poco más de una quinta parte (21.4%) de los jóvenes de entre 20 y
24 años de edad han probado el cannabis.2
En todos los países las tasas son mayores entre los hombres que entre las
mujeres, a pesar de que las diferencias presentan variaciones; por ejemplo, en
Suiza, durante 2002, entre los 15 y los 39 años de edad la tasa de consumo3 fue
de 4.5% para las mujeres y 10.4% para los hombres; es decir, la tasa en hom-
bres fue 2.3 veces mayor que en mujeres. En cambio en Canadá, en 2004, la
tasa en mujeres mayores de 15 años fue de 10.2%, frente a 18.2% en los hombres,4
por lo que la tasa de los hombres sólo fue 1.8 veces la de las mujeres.
ses de entre 15 y 17 años de edad, describe una tasa de prevalencia de por vida de 28%, mientras que la
sólo 15% en personas de 15 años de edad. Por consiguiente, no se han utilizado los datos de la , mismos
que podrían representar importantes diferencias metodológicas hasta que se contabilicen estas discrepancias.
2 D. Collins y H. Lapsley, e Costs of Tobacco, Alcohol and Illicit Drug Use to Australian Society in 2004/05.
(National Drug Strategy Monograph 64), Commonwealth Department of Health and Ageing, Canberra, 2008.
Disponible en .gov.au/>
3 En términos generales el consumo en los últimos 12 meses.
4 E. M. Adlaf, P. Begin y E. Sawka (eds.), Canadian Addiction Survey (): A National Survey of Canadians’
Use of Alcohol and other Drugs: Prevalence of Use and Related Harms: Detailed Report, Canadian Centre on
Substance Abuse, Ottawa, 2005.
C .1. Prevalencia del consumo de marihuana
en el último año y durante toda la vida entre personas
de 15 a 64 años de edad (ca. 2005)
País Último año Toda la vida
Franciac 8.6 30.6
Alemania (18-59)a 6.9 24.5
Países Bajosc 5.4 22.6
Suecia (16-64)d 2.0 12.0
Reino Unidob10.3 29.6
Estados Unidosd10.3 39.8
Canadáb14.1 44.5
Australiab11.3 33.6
a = 2003; b = 2004; c = 2005; d = 2006.
F: Datos extraídos de las encuestas domésticas más recientes de cada país.
RÉGIMEN DE PROHIBICIÓN DEL CANNABIS 87
Los datos correspondientes a países no occidentales son mucho más es-
casos,5 pero sugieren una mayor variación entre países y tasas más bajas. En
Brasil, en una encuesta de 2005, realizada en algunas áreas metropolitanas, se
encontró una tasa de por vida en personas de 15 a 64 años de edad de sólo
6.9%.6 Aunque el consumo de cannabis en la India tiene una larga historia, a
menudo con nes rituales y religiosos, una encuesta de 2001 encontró una tasa
de consumo en el último mes de 3.0% entre los varones; los autores del estu-
dio creen que las tasas de consumo en mujeres fueron mucho más bajas, lo
que arrojaba una muy modesta tasa total de la población. China es otro de los
principales países en los que los datos disponibles sugieren que el cannabis
tiene una importancia menor,7 ya que en ese país no existe una tradición de
consumo, puesto que históricamente la droga de consumo masivo es el opio.
Aunque las tasas en Colombia, país exportador al mercado de los Estados
Unidos, son comparables a las de los países occidentales (6% en el último año,
en edades de 12 a 60 años),8 en México el principal productor extranjero para
el mercado de los Estados Unidos, las tasas siguen siendo bajas: 1.7% de con-
sumo de por vida entre los adultos de la Ciudad de México.9
Se dispone de más información y datos más comparables acerca del consu-
mo entre los adolescentes gracias a una encuesta en estudiantes de entre 15 y
16 años de edad que se realiza cada cuatro años en 35 países europeos ( Proyecto
Europeo de Encuestas Escolares sobre el Alcohol y otras Drogas; ). En
el cuadro .2 se establecen tres observaciones. En primer lugar, en muchos
países el inicio del consumo de cannabis es temprano; en seis de los 13 países
más de un tercio de los jóvenes de entre 15 y 16 años de edad ha probado el
cannabis, y sólo en tres países menos de uno de cada cinco jóvenes ha proba-
do esta droga. En segundo lugar, existe una variación considerable entre
países, incluso entre los países más ricos de Europa Occidental; así, la prevalen-
cia de Suecia es una quinta parte de la de muchos otros países de ese grupo,10
y los países en transición de Europa del Este ya muestran altos índices de
consumo. En tercer lugar, en este grupo de edad hay menos variación en la
5 La ofrece datos sobre las tasas de prevalencia regional, pero las fuentes de datos subyacentes son
opacas y en algunos casos es evidente que ninguna recopilación sistemática de datos sostiene la estimación.
6 Tasa en el último año de 2.6%; , World Drug Report 2005, United Nations, Nueva York, 2005. Dis-
ponible en -2005.html>
7 , op. cit., p. 277.
8 A. Pérez-Gómez, Drug Consumption in Colombia, 1992-2003, 2005. [No publicado.]
9 W. A. Vega et al., “Prevalence and Age of Onset for Drug Use in Seven International Sites: Results from
the International Consortium of Psychiatric Epidemiology”, Drug & Alcohol Dependence, 68 (3): 285-297, 2002.
10 Noruega y Finlandia presentan tasas similares.
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