La reelección

AutorDieter Nohlen
Cargo del AutorDoctor, profesor titular emérito de ciencia política de la Universidad de Heidelberg.
Páginas287-293
XV. LA REELECCIÓN
DIETER NOHLEN
1. INTRODUCCIÓN
Una de las características constitucionales más peculiares de América Lati-
na en materia electoral es la prohibición de la reelección. Por reelección se
entiende el derecho de un ciudadano (y no de un partido) que ha sido ele-
gido y ha ejercido una función pública con renovación periódica de pos-
tular y de ser elegido una segunda vez o indefinidamente para el mismo
cargo (ejecutivo) o mandato (parlamentario). En América Latina, dada la
frecuencia con la cual se prohíbe la reelección inmediata de un mandatario,
el tema se discute más bien bajo el concepto de la no reelección en sus dos
variantes más importantes: la no reelección inmediata y la no reelección
definitiva.
2. SIGNIFICADO Y VINCULACIONES DE LA NO REELECCIÓN
EN LA HISTORIA CONSTITUCIONAL LATINOAMERICANA
La no reelección tiene una larga tradición histórica, y su más sólida funda-
mentación es la propia experiencia histórico-política de América Latina.
Básicamente son dos los fenómenos que confluyen en el origen de la no
reelección como previsión constitucional muy extendida en esta región: el
presidencialismo latinoamericano y la tentación de los presidentes de per-
petuarse en el poder, por un lado, y la coacción y el fraude en los procesos
electorales, por el otro. En estas circunstancias de un presidencialismo
“fuerte y centralizado”, requisito necesario para la formación del Estado-
nación en el siglo XIX, y de prácticas electorales fraudulentas que facili-
taron el mantenimiento en la presidencia de los propios detentadores del
poder, el principio de la no reelección apareció como símbolo político e ins-
trumento imprescindible del constitucionalismo democrático.
Es evidente la relación entre elecciones fraudulentas sin posibilidad
real de alternancia en el gobierno y la promoción y frecuencia de la no re-
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