La prueba testimonial y la epistemología del testimonio
| Autor | Andrés Páez |
| Cargo | Universidad de los Andes, Departamento de Filosofía |
| Páginas | 95-118 |
ISONOMÍA No. 40, abril 2014, pp. 95-118
LA PRUEBA TESTIMONIAL Y LA
EPISTEMOLOGÍA DEL TESTIMONIO
Testimonial Evidence and the Epistemology of Testimony
Andrés Páez*
Resumen
Durante los últimos años, el problema de cómo justifi car aquellas creencias que
se originan en testimonios ha ocupado un lugar central en la epistemología. Sin
embargo, muy pocas de esas refl exiones son conocidas en el derecho probatorio.
En el presente ensayo analizo la prueba testimonial a la luz de estas refl exiones
con el fi n de poner de manifi esto los supuestos epistemológicos de algunos prin-
cipios procesales. En concreto, analizo la legislación colombiana y la estadouni-
dense en el marco de la disputa entre el reduccionismo y el antirreduccionismo en
la fi losofía del testimonio. Al fi nal sugiero una nueva aproximación epistemológi-
ca que replantea los términos de la disputa y que tiene implicaciones importantes
para la valoración de la prueba testimonial en los procesos judiciales.
Palabras clave
testimonio, epistemología, prueba testimonial, reduccionismo, credibilidad, rele-
vancia, poder explicativo, fuerza probatoria
Abstract
During the last few years, the question regarding the justifi cation of our testi-
monial beliefs has become central in epistemology. Few of these discussions,
however, have found their way to evidence law. In this paper I analyze witness
testimony in the light of these refl ections aiming to uncover the epistemologi-
cal suppositions that underlie some procedural principles. Specifi cally, I examine
American and Colombian legislation within the context of the dispute between re-
ductionism and anti-reductionism about testimony. In the end I suggest an epis-
Andrés Páez, Universidad de los Andes, Departamento de Filosofía. Correspondencia: Carrera
1 No. 18A-10, Bogotá, Colombia. apaez@uniandes.edu.co.
Quiero agradecer los comentarios y sugerencias de Amalia Amaya, Raymundo Gama y
dos árbitros anónimos, que contribuyeron a mejorar este ensayo. Esta publicación es uno de
los resultados del proyecto “Umbrales de evidencia científi ca”, fi nanciado por el Departamento
Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación de la República de Colombia (Colciencias).
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temological approach that restates the terms of the dispute, and which has impor-
tant implications for the assessment of witness testimony in judicial processes.
Keywords
testimony, epistemology, testimonial evidence, reductionism, credibility, relevan-
ce, explanatory power, probative force
I. Introducción
La prueba testimonial es la fuente de evidencia más importante
para un gran número de decisiones judiciales. Ha habido algunos
intentos de formalizar diferentes aspectos de los razonamientos judi-
ciales basados en pruebas testimoniales (Thagard, 2005; Walton, 2007)
y existen muchos estudios empíricos acerca de los factores psicológi-
cos que afectan la confi abilidad de los testigos. A lo que no le han pres-
tado mucha atención los estudiosos del derecho probatorio es a los pro-
blemas epistemológicos de los que se ocupa la fi losofía del testimonio.1
En este ensayo arguyo que si se sitúa el problema de la prueba testimo-
nial en el contexto más amplio de la epistemología del testimonio, será
posible identifi car varios supuestos epistemológicos generales que sub-
yacen a las reglas procedimentales y a la legislación sobre el tema. El
estudio del problema epistemológico también puede arrojar luces acer-
ca de la mejor manera de valorar la prueba testimonial, lo cual puede
conducir a un mejoramiento de las reglas de procedimiento. Por su par-
te, las particularidades de la prueba testimonial ponen a prueba algunas
de las aproximaciones fi losófi cas al problema del testimonio y ayudan
a replantear los términos del debate. De esta manera el derecho y la
epistemología pueden entrar en un diálogo de mutuo benefi cio.
En las siguientes secciones presento, en primer lugar, el contexto ge-
neral del problema de las creencias testimoniales, tal y como es anali-
zado en la epistemología contemporánea. En la sección III examino al-
gunas de las particularidades de la prueba testimonial en el contexto de
la legislación colombiana y estadounidense. Me concentro más especí-
fi camente en el problema de la valoración de la credibilidad y la ido-
1 Una notable excepción es el trabajo de Michael Pardo (2007, 2008).
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