Prólogo

AutorDieter Nohlen
Cargo del AutorDoctor, profesor titular emérito de ciencia política de la Universidad de Heidelberg.
Páginas19-25
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PRÓLOGO
“La salud de las democracias, cualesquiera que sean su tipo y grado, depen-
de de un mísero detalle técnico: el procedimiento electoral. Todo lo demás
es secundario […] Sin el apoyo de auténtico sufragio las instituciones de-
mocráticas están en el aire.” Cuando, tres cuartos de siglo atrás, José Orte-
ga y Gasset describía con estas palabras el nudo nodal de la relación entre
derecho electoral y democracia,1tenía sobre todo en mente la organización
de la elección, o mejor dicho, el lado administrativo del proceso electoral.
Ante la difundida práctica, por aquel entonces, de la manipulación electo-
ral en su país de origen, España,2es comprensible que haya hecho depen-
der la legitimidad de las instituciones públicas de la garantía de elecciones
libres y resultados electorales confiables, y que a estos últimos los haya vis-
to estrechamente vinculados con el arreglo técnico de las elecciones. Una
“votación digna de confianza” reclamaba resultados electorales objetiva-
mente correctos, autoridades electorales que garantizaran un desarrollo
normal y ordenado del acto electoral, procedimientos que permitieran
comprobar adecuadamente los resultados electorales efectivos, en pocas
palabras, un derecho electoral democrático.
Sin embargo, la relación entre derecho electoral y democracia es más
compleja; su vinculación es de carácter doble o recíproco. Por un lado,
en la medida en que el derecho electoral cimienta la certeza de que la re-
presentación política corresponde a la voluntad política del electorado
expresada mediante el voto, este derecho se convierte en un instrumento
técnico-jurídico para garantizar la democracia. Por otro lado,
democracia y representación forman el sustrato a partir del cual han de exami-
narse las soluciones técnicas que el derecho electoral proporciona. A la luz del
principio democrático han de efectuarse las críticas y han de hacerse las pro-
puestas de mejora de los mecanismos electorales. A la luz del principio demo-
crático han de estudiarse los modos de organizar la administración electoral,
1J. Ortega y Gasset (1958): La rebelión de las masas, segunda parte, cap. VII, Madrid.
2D. Nohlen (1970): Spanischer Parlamentarismus im 19. Jahrhundert, Meisenheim a.G.

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