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Prefacio

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Vincent
AutorJohn Lewis Gaddis
Páginas11-14
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PREFACIO
Cada lunes y cada miércoles por la tarde, todos los semestres
de otoño, expongo a varios centenares de pasantes de Yale el
tema de la historia de la Guerra Fría. Mientras lo hago, tengo
que recordarme a mí mismo sin cesar que casi ninguno de
ellos recuerda los acontecimientos que describo. Cuando ha-
blo acerca de Stalin y Truman, incluso de Reagan y Gorbachov,
podría lo mismo ser de Napoleón, César o Alejandro el Gran-
de. La mayoría de los asistentes a la clase de 2005, por ejem-
plo, tenía sólo cinco años de edad cuando cayó el Muro de
Berlín. Saben que la Guerra Fría conformó sus vidas de varias
maneras, porque se les ha enseñado cómo afectó a sus fami-
lias. Algunos de ellos —en modo alguno todos— entienden que
si unas cuantas decisiones hubieran sido tomadas diferente-
mente en unos cuantos momentos críticos durante ese con ic-
to, podrían ahora no haber vivido siquiera. No obstante, mis
estudiantes se inscriben en este curso con muy poco sentido
de cómo comenzó la Guerra Fría, a qué se refería, o por qué
terminó del modo como lo hizo. Para ellos es historia, nada
diferente de la Guerra del Peloponeso.
Y sin embargo, conforme se enteran más acerca de la gran
rivalidad que dominó la última mitad del siglo pasado, la ma-
yoría de mis estudiantes quedan fascinados, muchos son abru-
mados y unos cuantos —generalmente después de la plática
acerca de la crisis de los misiles en Cuba— salen de la clase
temblando. “¡Caray!”, exclaman (higienizo un poco). “¡No te-
níamos idea de que había estado tan cerca!” Y entonces aña-
den invariablemente: “¡Terrible!” Para esta primera generación
pos-Guerra Fría, entonces, la Guerra Fría es a la vez remota y
peligrosa. Qué podría cualquiera haber temido, se preguntan,
de un Estado que resultó tan débil, tan torpe y tan temporal
como la Unión Soviética. También se preguntan a sí mismos y
a mí: ¿cómo logramos salir de la Guerra Fría con vida?
He escrito este libro tratando de responder a estas pregun-

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