Oferta partidista y comportamiento electoral en América Latina
| Autor | Leticia M. Ruiz Rodríguez |
| Páginas | 19-38 |
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Introducción
La variada gama de comportamientos electorales en América Latina genera un mapa
de diferencias entre países y a lo largo del tiempo. Mientras que en unos sistemas
políticos se dan patrones volátiles, en otros se mantiene la estabilidad de los apo-
yos electorales; de la misma forma, hay tendencias progresistas en unos sectores del
electorado y conservadoras en otros; también, hay casos de voto personalista, frente
a otros de voto clientelar y otros casos de voto ideológico. Éstas y otras variaciones
hacen erróneo cualquier intento de generalización del modo en que votan los lati-
noamericanos, pero apremia a la elaboración de un catálogo del comportamiento
electoral, así como de la exploración de las razones de tal variación.
Tras décadas de sucesivos estudios sobre comportamiento electoral, parece obvia la
afi rmación de que son muchos los factores que condicionan el voto tanto en la región
latinoamericana como en otros contextos geográfi cos. Pero, no es menos obvio que
algunos aspectos han sido más estudiados que otros, según periodo histórico y país.
Aquí nos ocupamos de la asociación entre la oferta partidista y la demanda electoral
en América Latina. Se trata de un factor que actúa conjuntamente con otras varia-
bles, tales como el sistema electoral, la estructura social, el contexto económico, la
trayectoria histórica, las campañas electorales y los liderazgos. Aunque, a diferencia
de algunas de estas variables, los rasgos de los partidos políticos no han estado sufi -
cientemente presentes en los estudios sobre comportamiento electoral.
El principal argumento de este capítulo es que el tipo de oferta partidista está
asociada a la demanda electoral. En concreto se mostrará que la comprensión de los
patrones de comportamiento electoral en América Latina, donde destaca la elevada
volatilidad, debe atender al modo en que las dinámicas elitistas, clientelares y per-
sonalistas han generado escenarios de baja estructuración programática y una conse-
cuente baja identifi cación partidista.
Oferta partidista y comportamiento
electoral en América Latina
Leticia M. Ruiz Rodríguez1
20 EL VOTANTE LATINOAMERICANO
Para mostrar este argumento, en primer lugar se señalan algunas tendencias del com-
portamiento electoral que han condicionado el formato de los sistemas de partidos
latinoamericanos. Después de lo cual, los dos siguientes apartados refl exionarán sobre
las dinámicas propias de los partidos políticos que afectan al comportamiento electoral.
El comportamiento electoral y el formato de los sistemas de partidos
Existe una estrecha relación entre el comportamiento electoral de los ciudadanos y los
rasgos de los sistemas de partidos. Se trata de una relación bidireccional de causalidad
mutua. Por una parte, las características de la competición partidista y de los partidos
políticos afectan al comportamiento de los sistemas de partidos. Por otra parte, el voto
de los electores condiciona algunos de los rasgos de los sistemas de partidos resultantes.
En relación con este segundo ámbito, el comportamiento electoral determina, en
primer lugar, cuáles son los partidos más exitosos en el conjunto de sus sistemas de
partidos (Tabla 1). Algunos de los partidos que en la actualidad son los más relevantes
tienen una larga trayectoria, como el de Argentina o los dos partidos hondureños
( y ), junto con el de México. Este tipo de partidos habría realizado una
transición de partidos de masa a partidos electorales con carácter catch all (Coppedge,
1998). Junto a estos partidos, hay otro grupo de partidos de reciente creación con
gran fuerza electoral en la actualidad, como el ecuatoriano Alianza País, el boliviano
, o el Partido de la U de Colombia. El tercer grupo de partidos exitosos en la
actualidad nacieron hace aproximadamente 20 años. Este es el caso de Arena y del
en El Salvador, así como de la en Chile. Estos partidos, en su momento,
generaron adhesiones partidistas donde se combinaba una dosis importante de prag-
matismo que permitió su supervivencia electoral (Coppedge, 1998).
En segundo lugar, el comportamiento electoral condiciona el formato de los sis-
temas de partidos en, al menos, tres aspectos: fragmentación, volatilidad y polari-
zación.2 Sin negar la relevancia de otros factores explicativos no relacionados con el
comportamiento electoral —tales como estrategias de las élites, el sistema electoral
y contexto político—, el voto de los ciudadanos tiene efectos sobre el formato que
adquieren los sistemas de partidos. Los datos que se analizan han sido calculados con
los resultados de elecciones legislativas.
La volatilidad, que captura la (in)estabilidad en las preferencias del electorado,
varía de forma considerable a lo largo de América Latina.3 De los 18 países analizados
en la Tabla 2, los electores que más cambiaron sus preferencias de voto, en el periodo
señalado en dicha tabla, fueron los guatemaltecos, peruanos y bolivianos; mientras
que los más estables en su voto fueron los hondureños, uruguayos, chilenos y salva-
doreños. Sin embargo, este contexto de diversidad no oculta que existe una destacada
volatilidad promedio en cada uno de estos países que es común a toda la región. En
otras palabras, los ciudadanos latinoamericanos cambian con más frecuencia de op-
ción partidista que en otras zonas geográfi cas. Por ejemplo, en el Reino Unido la vo-
latilidad promedio de estos últimos 20 años es de 8.1 (Torcal y Mainwaring, 2005).
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