Introducción al análisis del discours sur l'origine et les fondements de l'inegalite parmi les Hommes, Par Jean-Jacques Rousseau, Citoyen de Genève
| Autor | Ignacio Carrillo Prieto |
| Páginas | 55-90 |
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CAPÍTULO SEGUNDO
INTRODUCCIÓN AL ANÁLISIS DEL DISCOURS SUR L’ORIGINE
ET LES FONDEMENTS DE L’INEGALITE PARMI LES HOMMES,
PAR JEAN-JACQUES ROUSSEAU, CITOYEN DE GENÈVE
Starobinski ha señalado62 que en noviembre de 1753, el “Mercurio” francés
publicó la convocatoria del concurso de la Academia de Dijon, para respon-
der a la cuestión de “cuál sea el origen de la desigualdad entre los hombres
y si ella queda autorizada por la ley natural”, Rousseau conoció la noticia y
con Thérèse Levasseur, su mujer, viajó a Saint-Germain permaneciendo ahí
siete días a fin de meditar sobre la gran pregunta. De regreso a París, conti-
nuó pensando sobre el tema mientras deambulaba en el Bois de Boulogne. El
1o. de junio de 1754, antes de partir hacia Ginebra, concluyó el manuscrito,
dejando una copia en manos de su suegra. Quería ver publicada la obra
“exactamente el 25 de agosto por Pissot” y así lo comentaba con Diderot.
La dedicatoria la concluyó en Chambéry el 12 de junio de 1754, descar-
tando situarla en París o Ginebra “pour eviter toúte chicane”, lo que revela
su presentimiento sobre futuros conflictos que le avendrían a causa de la
obra. Efectivamente, el libro fue remitido a Pissot, quien pagó veinticinco
luises depositados con Mussard. En Ginebra, durante el verano de 1754,
Rousseau conoció a Marc-Michel Rey, impresor y librero en Ámsterdam y,
de alguna forma que no ha sido aclarada, recobró el manuscrito de Pissot
y se lo entregó a Rey en octubre de 1754. Durante el invierno ginebrino
corrigió las pruebas que éste le fue enviando, modificando abundantemente
el manuscrito. Las hojas, limpias de tachas, fueron enviadas a Malesherbes,
quien autorizó la entrada de cien ejemplares a París. Rousseau entró en
conflicto con Rey, a quien reprochaba que la obra —que debía haber sido
impresa en seis semanas— permaneciera inédita después de ocho meses,
plagada de faltas tipográficas y que la hoja de “fe de erratas” no consigna-
ra todas ellas. Se sulfuraba en las tardes con dichas dificultades pero, al día
siguiente, en Eaux-Vives, frente a la elegante y grácil mansión burguesa de
62 “Discourus sur l’origine et les fondements de la inégalité”, en Jean-Jacques Rousseau.
Ouvres Complètes III, París, Bibliothèque de la Pléiade, 1964, pp. XLII-LXXI.
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ANTE LA DESIGUALDAD SOCIAL: ROUSSEAU, PRECURSORES Y EPÍGONOS
La Grange, con su doble escalinata y el peristilo de mármol en medio del
parque umbrío, arrojaba migajas a los peces del estanque y entonces “se
sentía feliz”. La excursión de seis días en las riberas del Léman completó el
bienestar de su reconciliación con Ginebra la que, sin embargo, no habría
de durar mucho tiempo.
Jean Guehenno, en la monumental biografía, escrita durante la Segunda
Guerra del siglo XX63 pregunta: “¿Quién, en esa Academia (la de Dijon) sa-
bía plantear preguntas tan inteligentes y tan graves? ¿De Brosses, Buffon?”.
Rousseau, frente a la nueva pregunta, se encontraba ante lo que para él
era “la cuestión de cuestiones”.64 Ya tenía en mente una obra que titularía “Insti-
tuciones políticas”, resultado de las conclusiones a las que había arribado mu-
chos años antes, desde su estancia en Venecia en la embajada de Francia, a
saber, la principal, que todo se cifraba en la política, pues de ella dependía la
índole del gobierno que mejoraría o empeoraría a los hombres. Las posibles
“fuentes” del segundo Discurso: Grotius, Pufendorf, Locke, Buffon, Mauper-
tuis, Condillac, Diderot, Linneo, Plinio. Una idea se abría paso: la del trans-
formismo, y la perfectibilidad, el desarrollo de lo humano bajo la presión de
las circunstancias. Rousseau ya había leído y anotado la enorme compilación
de Prevost: Histoire generale des voyages y, al constatar una infinita diversidad de
costumbres y creencias, se empeñó en descubrir su constante, el hilo conduc-
tor y un rasgo universal: la bondad original de nuestra especie cuando no la conta-
minan las sujeciones y el egoísmo que toda sociedad supone.
Ha sido relativamente fácil rebatir y hasta burlarse de este axioma en su
parte primera, la de la intrínseca y natural bondad del “buen salvaje”. Lo que re-
sultó mucho más difícil fue refutar a Rousseau en la segunda, que coloca a lo
social como condicionante del conjunto de tropiezos y extravíos que hacen
del hombre una anormalidad en el cuadro de la naturaleza.
Porque ¿cómo rebatir que una composición social dada, con sus pre-
juicios y desniveles, inevitablemente produce alteraciones en la conducta,
que de otro modo sólo quedaría guiada por los instintos iluminados por
la razón, que es, a la postre, “el género próximo y la diferencia específica” del ser
humano? El verdadero progreso, alumbrado por ese hallazgo decisivo, es-
tribará en recuperar en el hombre su naturaleza, ya descargada de las adhe-
rencias, lastres y cadenas que la sociedad y sus instituciones han ideado a fin
de aherrojarlo y desviarle de sus fines últimos, que se conjugan con el ver-
bo “fraternizar”. “Idénticamente libres”, hermanos de una familia humana
universal. La nítida y ominosa sombra, que ha oscurecido el trayecto de los
63 Guehenno, Jean, Jean-Jacques Rousseau. Historie d’une conscience, París, 1952 (trad. de Ana
Montero, Valencia, Bosch, 1990).
64 Ibidem, p. 243.
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INTRODUCCIÓN AL ANÁLISIS DEL DISCOURS SUR L’ORIGINE ET LES FONDEMENTS
hombres haciéndoles perder el rumbo y la figuración del Mal, la Gran Falta,
el Error Primigenio es la propiedad, pues al apropiarse alguno de cualquier
cosa, despoja de ella a los demás, raíz profunda de la desigualdad y de los
restantes males que aquejan a los hombre a lo largo de su historia.
I.
LA DEDICATORIA
Desde el inicio, la obra estaba destinada a la polémica, y los sinsabores
no se le ahorraron a Rousseau, pues Rey, el impresor ginebrino con talleres
en Ámsterdam, no fue capaz de rodear de las precauciones necesarias al
escrito que traía una larga cauda de complicaciones, incluida la de la de-
dicatoria. Para comenzar, Pedrían, pastor calvinista, se permitió advertirle
que nunca antes a nadie se le ocurrió una “epístola de dedicatoria” como la
de Rousseau. Ya impresa (como estaba), al Consejo no le quedaba más que
congratularse de “que los ciudadanos, ilustres por sus obras, manifiesten
pruebas de su ingenio y de su distinguido talento”.
Lo “políticamente correcto” hubiera sido hacer del conocimiento del
Consejo el texto nuncupatorio antes de imprimirlo y difundirlo. Se produjo
entonces el primero de los numerosos traspiés del Discurso. Recuérdese que
lo inaudito del caso consistía en dirigirse a la ciudadanía entera pues no era
otra cosa el Consejo General. En todo caso, la dedicatoria debió dirigirse al
Pequeño Consejo de patricios o al menos al de los Doscientos. Para Guehenno65
eso fue tomar partido en “el debate siempre abierto entre el pueblo y los
magistrados”. Además, el ánimo del filósofo oscilaba entre obtener simpatía
y recepción favorable de parte de la autoridad (que como tal podía censurar
la obra antes de autorizarla) y su convicción inconmovible de ser el único
censor de sí mismo. Para colmo de males, Voltaire en Des Delicés, su noble
mansión cercana a la Puerta Cornavin (por la que Calvino entró a Ginebra
por vez primera), se había convertido en “suizo” y su fama y nombradía
eran motivo de orgullo “provinciano” para los ginebrinos frente a los altivos
parisinos. A Rousseau la preeminencia de Voltaire le sabía muy mal y no
tardó en advertir a cuantos querían oírle, sobre el “mal corazón” del fran-
cés. Del vituperio no se libró ni siquiera la sobrina del sabio, la abnegada
Mlle Denis, “una marisabidilla”. El Discurso comenzaba su vida bajo malos
auspicios y al acusar recibo del mismo Voltaire agradeció el envío con estas
palabras: “He recibido señor vuestro nuevo libro contra el género huma-
no. Entran ganas de andar a cuatro patas cuando se lee vuestra obra”. Ni
una palabra sobre la desigualdad, preocupación “plebeya”, indigna de la
65 Ibidem, p. 262.
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